Все складывалось как нельзя лучше. Здесь и продукты, и машина. Но снимать часовых надо было без шума. Один выстрел охраны, и через пять минут на складе будет караул. И еще: грузить продукты на машины и уезжать надо было быстро – между сменами часовых четыре часа. За это время надо успеть расправиться с часовыми, найти на складе соль и другие нужные продукты и загрузиться. Это ведь только кладовщики знают, где что лежит, а им придется ломать замки, вскрывать отсеки и шарить в потемках. Достать бы где-нибудь фонари, но это уже из раздела несбыточного.

В полночь пошли назад. Саша размышлял – сколько человек задействовать? Положим, с часовыми управится он один, ножом. На подстраховке, между складом и караулкой немцев надо Рогозина с Шерединым расположить с пулеметом. Человек пять-шесть крепких физически парней надо на разгрузку-погрузку. Выходило десять человек вместе с ним. Многовато. Даже если они лесом пойдут, за ними целая вытоптанная тропа останется. Но и отряд без соли и продуктов оставлять нельзя. Эх, была бы рация и связь с Большой землей! Сбросили бы на парашюте мешок соли да тротил – насколько бы облегчили положение его отряда. Наверное, и в других отрядах складывалось аналогичное положение. Мечты, мечты, где ваша сладость?!

После возвращения отоспались, отдохнули. Ноги после перехода гудели от усталости.

Потом Саша собрал «начальство» – Покидько и Шередина с Рогозиным. На листе бумаги карандашом нарисовал схему расположения склада, охраны, поодаль – караулку.

Судили-рядили долго, но в итоге все равно склонились к Сашиному варианту. Конечно, можно было осуществить силовой – со стрельбой и шумом – захват склада, на чем настаивал комиссар.

– Парни засиделись, рвутся в бой. А охрана склада немногочисленная, самое время испытать силы, – убеждал он Александра.

– Немцы намного лучше обучены, значит – будут убитые, а главное – раненые. У нас в отряде врач есть? Вот то-то, – веско возразил ему Саша.

Потом они принялись за обсуждение кандидатур. Отбирали тщательно, в первую очередь по физической форме.

Набралось восемь человек. Саша решил взять всех предложенных. В первую очередь он обращал внимание на обувь. Идти далеко, и если обувь ноги натирает, толку с такого бойца не будет, он станет для отряда обузой.

День ушел на чистку и подготовку оружия.

Вышли они вечером. Поскольку жители деревень спать ложились рано, а немцы ночью вообще вне населенных пунктов не показывались, то шли по дороге. Так быстрее, удобнее и риска меньше, что кто-нибудь ногу подвернет или сломает в темноте.

К рассвету они едва поспели добраться до места. Молодняк попадал без сил, а Саша со старшиной и сержантом залег на опушке.

– Вон, смотрите – караулка. Как сменится караул в восемь вечера, я сразу – к складу. Ваша задача: с пулеметами занять позицию между складом и караулкой и не дать фашистам прийти на помощь, если кто-то из часовых выстрелить успеет или просто тревогу поднять. Если стрельба поднимется, задержите немцев хоть на десять минут, пока парни подальше в лес не уйдут. А коли пройдет все тихо, я фарами моргну. Тогда – бегом к грузовику. Замешкаетесь – пешком в отряд возвращаться придется.