– Значит так, бойцы. Я командир отряда, для вас – «Иванов». Беспорядка и неисполнительности в своем отряде не потерплю. Да, у нас – не регулярная армия, но приказы следует выполнять быстро. От этого в бою будет зависеть ваша жизнь и жизнь ваших товарищей. Все допущенные вами ошибки будут исправлять немцы – из пулеметов и автоматов. Ясно?

– Ясно, – послышались нестройные голоса.

– В армии отвечают «так точно». А теперь давайте познакомимся поближе.

Саша прошел вдоль шеренги, спрашивая фамилии бойцов, возраст и род занятий до войны. Особое внимание уделял умению новоприбывших стрелять.

Семь человек – половина из пришедших – имели значок ГТО или «Ворошиловский стрелок». «Уже хорошо, – отметил про себя Саша, – не надо учить обращаться с винтовкой, а главное – не надо учить стрелять. На выстрелы в лесу все полицаи и каратели сбегутся».

– Что у вас в «сидорах»?

Двое принесли обещанный «чекистом» тол в шашках, а один – подрывную машину и моток провода. Саша, как увидел допотопную «ПМ-1», обрадовался. Машина старенькая, эбонитовая, корпус потерт и надтреснут, но она есть. От избытка чувств он едва не закричал «ура».

– Старшина Шередин!

– Я! – Борис шагнул вперед.

– Расположите бойцов в схроне, мест хватит. Сержант Рогозин!

– Я!

– Назначаю вас командиром взвода. Раздать винтовки и патроны, научить обращению с оружием – чистка, разборка, заряжание.

– Так точно!

Парни посерьезнели, полезли за сержантом и старшиной в люк схрона.

К Саше подошел комиссар:

– Ты не слишком ли круто взял?

– Так и надо, партизанской вольницы не будет. Либо они подчиняются командованию, либо пусть уходят. Не в игрушки играем.

– Правильно.

– Вот и будешь комиссаром отряда. На тебе – связь с Анатолием Терентьевичем, с городским подпольем и политическая работа – чтобы не разлагались, чтобы дух боевой у ребят был.

– Саня, ты и правда сержант?

– А что?

– Как опытный командир себя ведешь, минимум – как лейтенант.

И началась учеба. Сергей и Борис учили парней разбирать и собирать оружие, причем не только трехлинейки, но и немецкий автомат «МР-40» и пулемет «МГ-34». Бойцы должны знать трофейное оружие. Сам Саша рассказывал им, как маскироваться, как ходить, не издавая шума.

Через неделю обучения Саша вместе с Сергеем и Борисом уселся в схроне.

– Что скажете о ребятах? Толковые есть?

– Двое – Шурыгин и Клепиков. Все хватают на лету.

– Уже хорошо. Я думаю взорвать артиллерийский склад, что за деревней. Пойдем я, вы оба и новички – Шурыгин и Клепиков. Пора ребят вводить в работу. Глядишь, остальные подтянутся. Выход завтра утром.

О предстоящей диверсии Саша сказал комиссару отряда Покидько. Молодые партизаны оставались на его попечении.

После завтрака – салом со шкварками и хлебом – диверсанты гуськом направились к деревне Ровное. Шли почти налегке – только оружие у всех да сам Саша нес подрывную машину, детонатор и провода в «сидоре». Такую ценную вещь он не доверял никому.

Он шел первым, замыкал маленькую колонну старшина Шередин. Конечно, брать неопытных, необстрелянных бойцов на серьезную операцию – большой риск. Но ведь один из постулатов диверсанта в тылу врага – организация партизанского движения. Ведь если парней не обучать, не натаскивать, они все равно сами пойдут немцев бить. Только и получится плохо, и потери будут. Немцы обучены, хорошо вооружены и с дилетантами в воинском деле расправляются легко и просто. Погибнут ребята ни за понюшку табаку, не причинив особого вреда, вот и все. Потому он и вел их за собой.