У меня что-то екнуло в груди.

   - Как?!

   - Я не хотела, - словно набравшись храбрости, Верия резко дернула подбородком и снова посмотрела мне в глаза. - Правда. Я не собиралась ни в чем тебя уличать. Но тогда... в клетке с зомби, помнишь? Ты истратил почти весь свой дар, поэтому сияние паутины ненадолго ослабло. И вот под ней-то я и увидела...

   - Что же? - неестественно ровно спросил я.

   И Верия вздрогнула.

   - Твой настоящий ДАР. И он... "темный"!

   На краткий миг я замер, стиснув ее руки так, что ногти буквально впились под кожу, и под ними выступили крохотные капельки крови. Нельзя было позволить, чтобы правда выплыла наружу, да еще от этой крохи, которая, кажется, только сейчас начала меня бояться.

   Разумеется, все маги в той или иной степени способны различать цвета ауры. Все мы неплохо ориентируемся в ее тонах, размерах, уровне насыщенности и даже болезнях. Однако иногда... довольно редко, надо сказать... в мире появлялись люди, способные видеть немного больше, чем все остальные. Это не дар - скорее, врожденное умение, которое не оставляет следов в ауре, не видно ни на каком проверочном артефакте и которое просто так, с ходу, не определишь. Природа данного явления не совсем ясна, но считается, что таких людей нельзя обмануть - они видят дар, ауру, надежно спрятанные тайники, артефакты, амулеты и все остальное так, как оно есть, невзирая на ухищрения и поставленную защиту. Редкое умение, но крайне ценное для того, кто знает, как им пользоваться.

   И на такую Видящую мне довелось нарваться? Здесь?! Сейчас?! И опять - так не вовремя?!

   - Кто еще знает? - отрывисто спросил я, отбросив в сторону всякие маски и церемонии.

   Верия, почуяв перемену в моем настроении и, видимо, вспомнив, что мы здесь абсолютно одни, сглотнула.

   - Никто. Я даже Алесу не сказала.

   - Почему? - мой голос стал колючим и сухим, а взгляд - тяжелым и мрачным, как и положено настоящему некроманту.

   - У каждого есть право на тайну, - прошептала девочка, завороженно глядя на меня расширившимися глазами. - У меня есть своя, у тебя - своя... почему я должна кого-то предавать?

   - Нас с тобой ничего не связывает!

   - Неправда, - слабо затрепыхалась она. - Ты меня защитил. Ты рисковал из-за меня...

   Я скривился.

   - Я сделал это не по тем причинам, о которых подумала ты. Это было нужно для дела.

   Да уж, мне просто надо было попасть в эту башню. И все. А она, небось, нафантазировала себе демон знает что.

   Верия упрямо сжала губы.

   - Это не имеет значения.

   - Когда ты поняла, что со мной что-то не так? - мои ногти непроизвольно удлинились еще на волосок и впились в ее руки глубже, заставив непроизвольно замереть.

   - После алтаря, - снова вздрогнула девочка. - Когда ты вышел из комнаты после допроса один и ушел через нашу арку на своих ногах. Да, я подсматривала, ты прав... успела перед уходом подвесить следящее заклинание над дверью, поэтому все видела и слышала. В том числе и то, как ты опустошил наш алтарь, стер память Алесу и остальным, а потом ушел, никем не замеченный и не узнанный.