— Наш отец был несостоявшимся художником, — рассказывает одна из сестер. — У него был талант живописца, но нужда в заработке для содержания семьи не позволила ему стать художником. Поэтому он просто собирал картины. Потом он стал покупать картины для нас с сестрой.

Так сестры Батлер стали знатоками и ценителями живописи, с их вкусом считались все. Друзья и знакомые обязательно советовались с ними при покупке картин для интерьера своих домов. А часто сестры сами давали картины из своих собраний друзьям «на прокат». И вот однажды, в три часа ночи, Элеонора будит свою сестру:

— Не спорь, ничего не говори! У меня родилась сногсшибательная идея! Мы организуем Альянс шедевров!

— Какой тебе еще «альянс шедевров» в полночь!? — возмутилась Рут.

— Альянс шедевров — это объединение людей, обладающих знаниями и талантом, в духе гармонии и ради достижения реальных целей. И мы приступаем к этому сейчас же. Мы открываем дело по прокату картин!

И Рут согласилась, хотя идея действительно была «сногсшибательной». Они тут же принялись за работу, хотя некоторые стали отговаривать: прекрасные полотна из коллекции могут пропасть, начнутся тяжбы, будут проблемы со Страхованием. Но сестер это не остановило. Они собрали начальный капитал в 300 долларов и уговорили отца уступить им подвал мехового магазина.

— Не обращая внимания на косые взгляды и вздохи отца, мы отобрали из своих коллекций 1800 полотен и развесили их среди манекенов, — вспоминает Рут. — Первый год дело не ладилось, мы еле-еле перебивались.

Но смелая идея себя оправдала. Их компания, названная потом «Нью-Йоркской передвижной пинакотекой», пошла в гору. До 500 картин у них постоянно находилось в обороте у разных фирм, врачей, адвокатов и в частных домах. Одним из почетных клиентов пинакотеки сестер был заключенный из Массачусетской тюрьмы, приговоренный к восьми годам заключения. Он обратился к сестрам безо всякой надежды на успех. Но сестры дали ему несколько картин напрокат, причем даром, с оплатой лишь почтовых расходов. В ответ на этот шаг Рут и Элеонора получили благодарственное письмо тюремной администрации, в котором говорилось, что картины используются на занятиях по культуре, охотно посещаемых сотнями заключенных. Начали свое дело Рут и Элеонора с одной идеи, которую сразу же стали претворять в жизнь. В результате сами получили неплохой доход и доставили удовольствие и радость многим другим.

Не хотите удвоить свой доход?

В 1955 г. автор этой книги в составе делегации американского отделения Международного союза сбыта был в поездке по странам Юго-Восточной Азии и Океании. Во вторник в середине ноября он выступал перед группой австралийских предпринимателей в Мельбурне с лекцией о мотивации коммерческой деятельности. Вечером в четверг у него зазвонил телефон. Звонил некто Эдвин Г. Ист, управляющий фирмы, торгующей металлическими шкафами. Мистер Ист был сильно взволнован:

— Это просто удивительно! Вот прослушайте, что произошло, вы удивитесь не меньше меня!

— Что случилось? Рассказывайте!

— Поразительное дело! Во вторник вы читали нам лекцию о мотивации нашей деятельности. При этом вы рекомендовали нам пособие. Я купил вашу книгу «Думай и богатей» и вечером начал читать. Читал не отрываясь несколько часов. Утром снова взялся за нее, взял лист бумаги и написал: «Я хочу в этом году вдвое увеличить объем прошлогодней продажи». И знаете, я сделал это за сорок восемь часов!