Как рассказывает Рик Шмитт, во время поездки в Россию Коэн занимался не только продвижением IT-продуктов. Создав «неформальную остановку» в новосибирской студенческой аудитории, он вернулся в Вашингтон с сотнями «сибирских френдов» — которых собирал «по соображениям, не связанным с бизнесом».
Непринужденно вели себя в России и представители Беркмановского центра. В июне 2009 года Этлинг со своими коллегами Джоном Пэлфри и Робертом Фарисом «обозначились» в избранном кругу российских СМИ («Ведомости», «Независимая газета», «Новая газета»). О перспективах трансформации обществ он рассказывал так: «Западная технология как культурный артефакт несет в себе систему социальных связей, прямо противоположную системе, царящей в традиционных консервативных обществах. Актуальная информация передается не от “отца” к “сыну”, а наоборот, и по мере технического развития традиционных обществ эта неизбежная инверсия будет настойчиво заявлять о себе, вступать в конфликт с прошлым. Глобальная сеть сужает мир. Существовать в Facebook или Twitter — значит уже не чувствовать себя одиноким. Вольно или невольно каждый юзер вынужден вступать в диалог с миром и учиться критически оценивать информацию. Войдя в блогосферу, консерватизм не побеждает прогресс. Напротив, он начинает играть по правилам прогресса. Step by step, шаг за шагом, он начинает иначе мыслить».
Этлинг откровенно признал, что вовлечение наших соотечественников в Facebook или Twitter для обучения «критически оценивать информацию» было рассчитано, изначально, на вовлечение не только либеральной прослойки, но и «консерватизмов» в том или ином обществе — если это целесообразно для достижения конечного эффекта. Так, как это делалось с египетской и сирийской интеллигенцией.
О том, что Беркмановский центр после завершения изучения арабской и персидской блогосферы взялся за русскую, мажорно извещал редактор отдела комментариев «Ведомостей» Максим Трудолюбов 18 января 2010 года. Правда, оказалось, что миссия столкнулась с трудностями: «Лишь небольшая часть из 890 тысяч активных блогов российского Интернета посвящена общественно-политическим темам… 85 % населения ничего не знают о кампаниях протеста. Число подписей, собранных за досрочное освобождение Светланы Бахминой, не достигло 100 тысяч — а это была самая успешная интернет-акция последнего времени»…
Тем не менее, один успех был назван — «самоотверженная активность» хакасского блогера Михаила Афанасьева, который привлек внимание общества к причинам аварии на Саяно-Шушенской ГЭС. И в самом деле, блогер эффективно отвлек аудиторию от действительной первопричины катастрофы — вступления в силу пролоббированного USAID Закона о техническом регулировании, который провозглашал исполнение технических стандартов (в том числе при реконструкции роторов ГЭС) необязательным. Зато ему удалось создать эмоциональный накал как в либеральной, так и в консервативной части политически активной общественности.
В конце мая 2010 года на сайте Санкт-Петербургского филиала ГУ ВШЭ появилось сообщение: «13 и 17 мая в Высшей школе экономики прошли две встречи — в Москве и Санкт-Петербургском филиале — представителей ГУ ВШЭ и исследовательского Центра “Интернет и общество” Гарвардского университета (Berkman Center for Internet and Society)… Были представлены два проекта. Первый — это карта блогосферы, основанная на анализе линков между блогами и позволяющая увидеть, из каких тематических кластеров состоит сообщество