Этот витамин получил свое название от слова «коагуляция», что означает «свертывание» (крови). Был открыт в опытах на цыплятах. Если у нормальных птиц кровотечение останавливалось через 1—10 минут, то у больных кровь текла длительное время. Выяснилось, что причина этого — отсутствие в корме особого вещества, которое и было названо витамином К; его недостаточность приводит к резкому понижению свертывающей способности крови.

У собак при отсутствии витамина К, развивается гемморагический диатез: кровоизлияние под кожу, в полость брюшины, в мышцы. Из-за уменьшения содержания протромбина процесс свертывания крови задерживается, и любое, даже незначительное, ранение вызывает обильную кровопотерю.

Витамин К, содержится в зеленых частях растений, в рыбной муке и других продуктах животного происхождения.

Нет такой области в практической ветеринарии, где бы ни использовались витамины. Но витамины не единственное средство для лечения того или иного заболевания, они лишь составная часть комплекса лечебных процедур, назначаемых больным животным.

Витамины в значительной степени определяют общую реактивность и сопротивляемость организма, формируют ответную реакцию на инфекцию. От степени насыщения организма собаки отдельными витаминами зависят начальный период и течение заболевания, что, несомненно, сказывается и на его исходе. Заразные заболевания у собаки с витаминной недостаточностью протекают в условиях пониженной сопротивляемости организма, т. е. более тяжело.

Важную роль в лечении собак играет витамин С. Существует определенная связь между степенью насыщения организма животного витамином С и ответной реакцией на возбудитель инфекционного заболевания. Недостаточное количество этого витамина приводит к снижению защитной реакции организма и уменьшению как естественной, так и приобретенной невосприимчивости животного к заразным заболеваниям, в том числе чуме и гепатиту.

Витамин С, как уже упоминалось, называют антиинфекционным витамином. Он может нейтрализовать токсические продукты жизнедеятельности различных микроорганизмов, положительно действует на организм больной собаки, повышает иммунитет, стимулируя выработку антител и реакцию фагоцитоза. Поэтому потребность в витамине С у больного животного резко возрастает.

К витаминам, воздействующим на инфекционный процесс, относят и витамин А. Регулируя функционирование эпителия кожных покровов и слизистых оболочек, он препятствует проникновению возбудителей инфекции в организм собаки.

Немалое значение в лечении инфекционных заболеваний имеют также витамины В-1, В-2, В-6, РР, которые усиливают антибактериальное действие сульфаниламидных препаратов и антибиотиков.

При незаразных заболеваниях кожных покровов у собак, возникших в результате недостатка витаминов, следует применять витамины В-6, А, В-3.

Пантотеновая кислота усиливает деятельность сальных желез, стимулирует рост волос. Витамины А, С, В-12, В-2 способствуют избавлению животных от перхоти.

Отмечено, что витамины А, С, Е и другие оказывают влияние и на обмен серы в кожном покрове, участвующей в биологических процессах, которые обусловливают рост волос.