В организме собаки есть и еще одно вещество, убивающее бактерии. Это лизоцим, который содержится в слезной жидкости, слюне, крови. Лизоцим, обладающий способностью растворять многие бактерии, помогает очищению глаз, ротовой полости (пасти) от многих видов микробов, заживлению ран при их зализывании.

Таким образом, с любой инфекцией организм животного вступает в борьбу, исход которой во многом, зависит от иммунитета — невосприимчивости или устойчивости организма к действию болезнетворных (патогенных) микроорганизмов и их ядовитых продуктов.

Иммунитет может быть врожденным и приобретенным.

Врожденный иммунитет — это видовой признак, передающийся по наследству. Например, собаки не болеют скарлатиной, их невосприимчивость к этой инфекции является естественной. Это и есть врожденный,или видовой иммунитет. Он называется так потому, что присущ определенному виду животных и приобретается от рождения. Врожденный иммунитет — самый надежный, и преодолеть его болезнетворным микробам и бактериям не всегда удается.

Приобретенный иммунитет возникает после того, как собака переболела каким-то инфекционным заболеванием, или после прививки — вакцинации.

Иммунитет, приобретенный после перенесения болезни, характерен специфической перестройкой организма собаки. Например, у щенка, переболевшего чумой, в крови появляются антитела, которые нейтрализуют вирус чумы. Антитела действуют специфично: они направлены только против того возбудителя, который послужил их образованию. Так, если это был вирус чумы, то образовались антитела, обезвреживающие только вирус чумы. Чем больше содержится антител в крови у собаки, тем устойчивей иммунитет. Однако приобретенный иммунитетменее надежен, чем естественный. После вакцинации через некоторое время (примерно через год) организм утрачивает способность вырабатывать антитела, и собака снова может заболеть. Поэтому прививки необходимо делать против бешенства, чумы и др. ежегодно.

Приобретенный иммунитетможет быть передан собакой через плаценту (детское место) щенкам, которые в течение первых двух месяцев после рождения оказываются защищенными от инфекции, например от чумы. Именно поэтому щенки до двухмесячного возраста, как правило, чумой не болеют. В двухмесячном возрасте им и надо делать первую профилактическую прививку.

Иммунитет можно передать и искусственным путем. Такой иммунитет называется пассивным. Например, кровь собаки, переболевшей чумой, или сыворотку, или полученный из нее гамма-глобулин можно ввести другой собаке, которая не болела этим заболеванием. Так, в частности, предупреждается заболевание щенка чумой, если он подозревается в заражении. Но пассивный иммунитет недолог и через 14—18 дней утрачивается. К тому же он не всегда эффективен. Если сыворотка вводится тогда, когда вирус чумы уже успел размножиться, и появились первые признаки болезни, то остановить ее не удается. Тем не менее, пассивная иммунизация имеет большое значение.