Доктор философских наук Г.С. Батыгин, отрицательно относящийся и к Жданову, и к сталинизму, тем не менее признает: «Вне сомнения, Жданов покровительствовал философскому интеллектуализму, и его личную образованность вряд ли стоит недооценивать…»

Но это все по большей части «лирика». А вот политика. Факты свидетельствуют о том, что Жданов считал необходимым провести широкомасштабные политические реформы. В 1946 году, на мартовском пленуме ЦК ему было поручено возглавить работу идеологической комиссии по выработке проекта новой программы партии. И уже осенью будущего года проект был готов. Он предусматривал осуществление целого комплекса мер, призванных радикально преобразовать жизнь в стране. Так, предполагалось включить в управление СССР всех его граждан (само управление предлагалось постепенно свести к регулированию хозяйственной жизни). Все они должны были, по очереди, выполнять государственные функции (одновременно не прекращая трудиться в собственной профессиональной сфере). По мысли разработчиков проекта, любая государственная должность в СССР могла быть только выборной, причем следовало провести всенародное голосование по всем важнейшим вопросам политики, экономики, культуры и быта. Гражданам и общественным организациям планировалось предоставить право непосредственного запроса в Верховный Совет.

Однако съезд в 1947 году не созвали, и новая программа партии так и не была принята. Сталину, судя по всему, представлялось невозможным проводить столь грандиозную реформацию в условиях «холодной войны», которая в любой момент могла перерасти в войну «горячую». Тем не менее вождь решил осуществить очередную ротацию кадров.

Генералиссимус понимал, что со старой сталинской гвардией каши не сваришь. Молотов, Маленков, Каганович, Берия, Хрущев — люди прежней закалки. Они были хороши в 30-е годы (особенно в сравнении с ленинскими комиссарами), но к каким-то серьезным революционным (точнее, контрреволюционным) шагам их уже не подвигнешь. Нужно было привести к власти новую генерацию руководителей, сформировавшуюся в период войны. Таких, например, как П.К. Пономаренко, руководитель партизанского движения, или Косыгин, показавший себя толковым экономистом, свободным от официальной догматики. (Любопытно сообщение одного из сталинских наркомов — сельского хозяйства — И. Бенедиктова. Согласно ему, незадолго до смерти Сталин назначил своим официальным преемником именно Пономаренко. Но это было сделано в присущей ему манере — тайно, чем и воспользовались лица из ближайшего сталинского окружения, скрывшие решение вождя от страны и народа.) Для этой цели необходимо расчистить место наверху.

Зачистку Сталин решил делать в лучших традициях аппаратной борьбы 30-х годов. Он принялся сталкивать между собой политических игроков, провоцируя их на серьезный внутрипартийный конфликт. Вождь приказал органам МГБ начать расследование деятельности Берии, подверг резкой критике Молотова, Микояна и Ворошилова. Вождь рассчитывал, что одни фигуры на советской «шахматной доске» пожрут другие, а ему останется лишь добить оставшихся, обратив внимание партии на серьезный кризис в ее рядах.