Неожиданно Ратобор стянул свою шляпу и с тоской посмотрел на нее. Потом оторвал от полей небольшой кусок, положил его себе в рот и стал старательно жевать.

– Отец, что ты делаешь?!! – изумленно воскликнула Ольга.

– Можешь благодарить своего кавалера, – буркнул он. Теперь все смотрели на меня, словно я знаю в чем тут моя вина. К счастью князь сам все объяснил. – Дело в том, что я имел неосторожность пообещать съесть свою шляпу, если Энинг сможет убедить Сверкающего отказаться от трона в пользу Эдрума и отречься от магии смерти. – Князь страдальчески сморщился и оторвал еще один кусок шляпы.

Слегка ошарашенные, мы переглянулись. Первой не выдержала Ольга она буквально зашлась смехом. Потом уже расхохотались все мы. Князь молча смотрел на нас.

– Ваше величество, нельзя же так серьезно относиться к своим словам, – заметил Эдрум.

– Нужно, – отрезал князь. – Особенно когда ты монарх и любые твои слова могут стать законом. – Эдрум нахмурился. Было видно, что он запомнил это.

– Действительно, князь должен держать обещание, – неожиданно вмешался Аркадий, поддерживая Ратобора. – Но шляпа не самая вкусная вещь. – Аркадий сосредоточился. Шляпу в руках князя обволокло туманом. Когда туман рассеялся, то оказалось, что Ратобор держит в руках шляпу, сделанную из… яблочной пастилы.

– Нечестно!!! – закричал я. – Я тоже хочу проиграть пари и съесть такую шляпу! Почему мне так не повезло?!

Этой нехитрой шутки мы все смеялись минут пять.

– Все, хватит, – махнул рукой князь. Он разорвал свою шляпу на пять частей и роздал их мне, Ольге, Рону и Эдруму с Люсией. – Раз уж шляпа стала пастилой, то не имеет смысла ее есть мне, поскольку это не наказание, а скорее наоборот. А теперь, поскольку, как я понимаю, Энинг вполне здоров, прошу вас всех в общий зал. И еще необходимо организовать праздник по случаю восшествия на престол законного короля и гибели узурпатора Сверкающего. – Заметив наши удивленные взгляды, князь кивнул. – Именно гибели. Сверкающий должен умереть. А тот человек, что стоит перед нами, просто один из гостей, который только сегодня приехал.

– Князь прав, – кивнул Сверкающий. – Если станет известно, что я жив, то Эдрум с Люсией не смогут править спокойно. Я стану притягивать всех заговорщиков и недовольных, даже если не захочу играть никакой роли. Будет гораздо лучше, если меня все сочтут погибшим.

Я же подумал еще о том, что наверняка найдется множество идиотов, которые захотят убить Сверкающего, полагая, что оказывают этим услугу новому королю.

– Если все согласны, тогда вперед. – Князь первым покинул комнату.

Мы победили! Впереди у нас было еще множество трудностей, да и какая жизнь без них? Но сейчас все было хорошо и о плохом думать не хотелось. Проблемы лучше решать по мере их появления.

– Вперед! – Я схватил Ольгу за руку и потащил ее за собой. Следом со смехом бежал Рон.

Через месяц я покидал Артрерий. Вместе с Роном и Ольгой мы собирался отправиться в Европу. С нами решили поехать и Аркадий с Далилой. Сверкающего больше не было и на Острове делать было нечего. Князя здесь задерживали дела, так как начинался конгресс победителей. Вынужден был задержаться и Эльвинг, также обязанный присутствовать на конгрессе. Поскольку властители семи свободных королевств были не слишком довольны результатами войны, то они настаивали на созыве конгресса, где окончательно определиться судьба империи.