Я сидела с правого края гнезда и смотрела на звездное небо. Было шесть часов вечера, но об этом говорили только мои часы. Ночь отказывалась растворяться, так что я начала серьезно путаться во времени. Сама мысль о том, что я умудрилась дожить до двадцать девятого дня и завтра вечером состоится кульминация моего выживания, заставляла моё сердце стучать громче. За прошедший месяц в живых осталось всего двенадцать человек, неизвестным образом сумевших сохранить свои жизни. И я была одной из них. Даже с учетом того, что я неплохо потрудилась, чтобы дожить до середины турнира, если бы не лежавший сейчас за моей спиной Платина, я бы давно валялась под каким-нибудь кустом дикого шиповника.

Мои взъерошенные, неопрятные, присыпанные страхом мысли перебивали острые лучи мерцающих звёзд. Луны не было видно, но звёзды сегодня сияли как никогда упрямо. В полном молчании я просидела немногим дольше часа, прислушиваясь к ночным шорохам леса, когда Платина зашевелился за моей спиной и, спустя некоторое время, присел слева от меня.

— Безумно красиво, — вздохнула я, глядя в морозное небо, после чего пошевелила пальцами в варежках. — Дохренилиард звёзд…

— Сколько?! — Удивленно переспросил Платина, неожиданно широко улыбнувшись, что буквально заставило меня замереть. Я впервые видела его искреннюю улыбку так близко. Прежде он улыбался в Руднике с Золотом и Францием, но он еще ни разу не улыбался так лучезарно мне. Глядя в сияющие глаза Платины, я впервые растерялась в общении с ним. Слово «дохренилиард» принадлежало моему дяде, отчего сейчас мне казалось, будто я неосознанно позволила Платине заглянуть в тайный мир, принадлежащий только мне и Эльфрику.

— Эм… — Осеклась я, почувствовав, как к моему лицу приливает краска, а к горлу подступает комок. — М-много, — наконец выдавила я, после чего через силу оторвала от Металла взгляд.

— Запомню это слово, — всё еще улыбаясь, отозвался Платина, переведя свой взор на обелиск, над которым полярная звезда разрывалась от света.

Платина ровно дышал, приятно пах и от него словно исходила притягательная вибрация. Я закрыла глаза, чтобы насладиться этим чем-то мне неведомым, но вовремя решила их распахнуть, после чего сделала вид, словно просто захотела проморгаться, хотя, наверняка, мой напарник не обратил на это никакого внимания.

— Что будет завтра? — Решила отвлечься я и это сработало — Платина перестал улыбаться, отчего звёзды вдруг словно стали светить тусклее.

— Завтра мы вернемся в Кар-Хар, — спокойно ответил Металл, но я знала, что за этим спокойствием скрывается напряжение. Он переживал не за себя — он выживет в любой мясорубке. Тот факт, что он переживает за меня, заставлял моё подсознание вытягиваться в струнку, но я никак не могла понять, почему это так сильно меня волнует.

Капсулы могли появиться в любой момент, отчего мне с еще большим трудом удавалось переносить ограниченную свободу движений. Каждые пять минут я ловила себя на том, что безжалостно грызу отросшие ногти, после чего мысленно отчитывала себя за вредную привычку. Накануне финала я так и не смогла сомкнуть глаз, и даже после спать совершенно не хотелось. Я переживала о том, что мы находимся слишком далеко от капсул, но Платина уверял меня, что нам всё еще рано высовываться, после чего добавлял, что мы выдвинемся к обелиску лишь после того, как выгравированное на нем слово «ФИНИШ» начнет светиться.