Уголки маминых губ первый раз за день поднялись в легкой полуулыбке.

— Дима — хороший мальчик. Видно сразу — образованный, умный, с чувством юмора. — Она расстегнула воротник рубашки. — Я уже начинала переживать, что ты ни с кем не общаешься, а тут появился он. И это хорошо. Ты изменилась, дочь.

— Не переводи тему, мама.

— Мы поговорили со Стасом, спасибо твоему парню.

— И?

— Что и? — Она завернула в сторону дома. — Ты уже большая девочка, поэтому я могу сказать тебе, как есть. Мы с ним нравимся друг другу, но решили, что не стоит даже начинать.

— Почему? — Собирая на пушистые тапочки всю дорожную пыль, я ускорила шаг.

— Ну… Никто из нас не хочет обременять другого своими проблемами. У меня умирающий муж, за которым еще неопределенное количество времени понадобится уход.

— Бывший муж!

— А это неважно. — Вздохнула она, посмотрев на меня с необыкновенной нежностью, словно залюбовавшись. — А у Станислава маленькая дочка. Ей восемь лет.

— Вижу в этом только плюсы!

— Зачем нам сходиться? Девочка привяжется ко мне. Она уже не помнит свою мать, та умерла четыре года назад. А если у нас не получится, и мы разойдемся? Как быть с ней?

— Зачем ты сразу думаешь о плохом?

— К тому же, есть вы. Нужно еще вас с братом выучить. Я не смогу игнорировать чужого ребенка. Не смогу простить себе, если не полюблю ее, как свою. Лучше уж не начинать. — Мама шла, не разбирая дороги, и крутила свое старое обручальное кольцо на пальце. — А Паша? Как отреагирует он? Нет, это невозможно. Поэтому мы решили, что никому из нас это не нужно.

Я обогнала маму, остановила, положив ладони ей на плечи, и посмотрела прямо в опухшие от слез глаза.

— Вы решили? Или ты решила, мама?

Она молчала. Лишь по движениям дрожащих губ, можно было понять готовность сорваться.

— Знаешь, что? — Я крепко сжала ее плечи. — Думаю, Пашка будет в восторге. Мы оба — уже взрослые, и вскоре упорхнем из семейного гнезда. Я не хочу, чтобы ты оставалась одна.

Мама смотрела так, словно не верила. Ее детишки, ее маленькие двойняшки выросли. Что? Как так? Когда успели?

— Все эти ваши препятствия — это все надуманное, поверь. — Я улыбнулась. — Стас — красивый мужчина, еще пару месяцев назад я бы за такого голову кому-нибудь откусила. А ты вот так легко готова отпустить его? Посмотри, как он на тебя смотрит. Это дорогого стоит, поверь. Вы съедетесь, все будет хорошо. А мы с братом будем только рады, если у нас появится маленькая сестренка. Поможем тебе. Вы обязательно подружитесь, и она тебя полюбит. — Я смахнула ладошками маленькие бриллианты слез на ее щеках, вдруг ярко блеснувшие на солнце. — Тебя же нельзя не полюбить. Ты — красавица. Тебе всего сорок. Маман, ты же в самом соку!

Рассмеявшись, она уткнулась мне в плечо, и я почувствовала, как мое платье тяжелым мокрым одеялом снова прилипло к спине.

— Спасибо, что пришли сегодня к отцу. — Всхлипнула она. — Что поговорили.

— Не за что.

— Не верила, что захотите с ним разговаривать. Но вы с Павликом должны простить его. Не для него, для вас самих. Чтобы отпустить обиду и жить дальше.

— Мне сейчас так хорошо, мамочка. — Я расслабила объятия, положила руку на ее талию, и мы пошли рядом, как две подружки. — Мне кажется, что я люблю весь мир. Не знаю, что на меня так действует…