— Так и при чем тут я?

Лю снова улыбнулся ей, потом, чуть более натянуто, матери, и продолжил рассказ:

— Его Волшебное Очарование и Держатель Дворцовой Защиты От Магического Нападения в этом мрачном будущем увидел некий выход. Девушку, тебя. Он не может сказать точно, какова твоя роль, но именно ты и именно в этой жизни каким-то образом остановишь падение имперской династии. Поэтому нынешняя твоя жизнь становится чуть ли не ценнее жизни самого императора Второго. Или Первого, если он уже родился.

— Сынок, — заискивающе, чтобы полностью стереть свои оговорки из памяти перевертыша, поинтересовалась мать, — но почему именно Отравушка?

Он кивнул, подчеркивая этим, что вопрос закономерный:

— Великий Кудесник многое смог узнать об О… Отравушке. Суди сама: место и время рождения, семья, состоящая из потомственных возвращенцев… — он тут же переспросил у хозяйки: — Ведь это так?

— Ну да. Насколько я знаю, и у моего мужа в роду не было ни перевертышей, ни кудесников. Так что вполне себе потомственные.

Он был доволен ее ответом.

— Возраст. Отраве сейчас восемнадцать, верно?

Пришлось обеим и с этим согласиться.

— Седьмая дочь…

— Да тут таких, как овец нестриженных! — отмахнулась мать. И преувеличила не слишком сильно. В их деревне в некоторых семьях и по двенадцать детей было.

Но Лю этот аргумент не засчитал:

— Дальше — внешность. Я вам объясню, как Великий Кудесник мне объяснял. Волосы светло-русые. Рост — мне ровно до плеча. Ведь так? Конституция субтильная…

— Чего? — перебила его мать.

— Неважно. Надежда нашего государства должна быть худенькой, но я не предполагал, что настолько. Родинка на шее — я сразу разглядел, потому что знал, где глядеть. Глаза… так, сейчас вспомню дословно… желтые, как у козы! Вот.

Надо же, Отрава раньше думала, что у нее глаза цвета дневной звезды или хотя бы осенних листьев… А оно вон как со стороны выглядит.

— Если не верите, то у меня все записано! — Лю тут же поднял с пола свой рюкзак.

— Не надо, — остановила хозяйка, которая читать так и не научилась. — Ты мне вот только одно скажи — если Отравушка моя настолько ценна для спасения этой твоей династии, то почему ж за ней армию перевертышей не прислали да с царскими носилками? А если моя доченька сейчас вот с этого крылечка пойдет и навернется, свернув свою бесценную шею с родинкой?

Доброта матери границ не знала. Но надо было отдать должное ее бытовой мудрости — вопрос она задала правильный. Лю только улыбался:

— Чтобы внимания к ней не привлечь. Великий Кудесник не знает, что именно она сделает в будущем, осознанно она это сделает или случайно! Но если речь идет о перевороте… если враги уже задумали недоброе, то стоит им только узнать о существовании спасительного элемента, как они до нее доберутся, и все накроется темным хряком. Она-то переродится, но уже совсем в другом мире…

Мать рассеянно глядела в окно, и лишь через несколько мгновений ожила:

— А вот и Отравин отец идет. Сейчас все ему по новой объяснишь, потому что я ни лишая не поняла, — и закричала: — Волдырь, давай быстрее, у нас такое творится!