— Читает, — шёпотом доложил служка, — хроники, кажется.

— И зачем ему?

Иерарх Пулитон почесал в затылке.

— Ищет недоимки? — служка вытянул шею, чтобы заглянуть в комнату.

И тут же получил оплеуху от иерарха.

— Недоимки? — зашипел Пулитон. — Я тебе за такие слова…

— Угук.

— Это что? — иерарх удивлённо поднял брови.

— Рыцарь так угукает, — пояснил служка, — каждый раз, как новую книгу берёт.

— Угукает? Очень странно.

Пулитон снова почесал в затылке. Он видел рыцарей Тьмы, давших обет молчания, видел немых, видел неразговорчивых. Но угукающих?! Интересно, где Тьма взяла такого странного слугу?

— Посмотрите, иерарх, — служка указал пальцем.

— Где? Не вижу.

— Да вон же!

Рука иерарха поднялась, чтобы снова дать оплеуху нерадивому служке, но так и застыла в воздухе. Пулитон увидел! Из складок плаща вынырнуло фиолетовое щупальце. Потянулось, от души почесало между лопатками и спряталось обратно.

Матерь наша Тьма, ахнул Пулитон. Не может этого быть! Рыцари Тьмы всегда набирались только из гуманоидов: люди, орки, падшие эльфы, тролли. Кроме гоблинов, разумеется — кому нужен воин, который не дерётся, а торгует на поле боя? Так что щупалец у рыцаря быть не должно! Среди слуг Тьмы такие конечности были только у Тёмного Кракена, Серого Левиафана и Загадочного Ёрол-Гугуя. Но ведь каждый из них размером больше резиденции!

Иерарх потряс головой, пытаясь сложить мысли. Это шутка Тьмы? Или под личиной рыцаря прячется диверсант? А может…

— Нашла!

Архив огласил громкий детский крик.

— Нашла, Сенечка!

— Угук!

Пулитон, иерарах и настоятель резиденции, никогда не считал себя бойцом и смельчаком. Лучше хороший удар в спину, чем открытая схватка — вот его девиз. Он старался избегать драки, увиливал от сражений и действовал хитростью. Но сейчас в его груди вскипел гнев. Обманщик! Ложный рыцарь!

— Зови стражу! — выкрикнул он служке.

Рука Пулитона сама выхватила ритуальный кинжал, и он бросился на пришельца.

— Смерть лазутчику!

Семён Семёнович, домашний монстр Владыки, обернулся. Кафтан на груди уже был застёгнут — Дитя спряталась, сжимая в ладошке вырванные из хроник листы.

— Угук!

Одним движением Сеня выбил кинжал из рук настоятеля и хлестнул иерарха. От удара тот взлетел к потолку и повис, зацепившись за крюк для лампы.

— Измена! — голосил иерарх. — Спасите!

— Пусть там болтается, — хихикнула Дитя, подглядывавшая в дырочку между пуговиц. — Ишь, толстый какой!

— Угук.

Грохоча сапогами, Сеня двинулся к выходу. Эх, жаль не удалось тихо уйти. А ведь какой план был замечательный! Где же он оплошал? Угукнул слишком громко? Недостаточно злобно смотрел на настоятеля? Забыл побить встреченных служек? Монстр махнул рукой — не угадаешь теперь. Оставим как есть, главное — выбраться из резиденции.

— Лови светлых шпионов! — верещал настоятель, раскачиваясь под потолком. — Бей засланцев!

— Сенечка, кинь в него чем-нибудь, — зашептала в “животе” Дитя Тьмы. — Он так мерзко кричит.

— Угук.

Монстр выпустил щупальце, схватил на ходу тяжёлую бухгалтерскую книгу и запулил в иерарха. Куда она попала, Сеня не заметил, но крики сразу же прекратились. Вот и чудненько! Чем тише, тем спокойнее они покинут резиденцию.