Понимая, насколько личные симпатии вредят объективной оценке, она устроила ему суровый экзамен, который Парменский с честью выдержал. Да, чувствовалось, что он волновался, но умел прекрасно держать себя в руках.

Прощаясь с ним, Марина была почти уверена, что его примут на работу и они станут часто встречаться в офисе. Стоя у приоткрытой двери кабинета и провожая взглядом стройную фигуру в черном, отлично сидящем костюме, Марина вдруг размечталась, как вместе с Анатолием пьет кофе, гуляет по осеннему парку или отплясывает что-то зажигательное на корпоративном новогоднем вечере, а может быть, даже…

Это, безусловно, был ее тип мужчины. Не то что двустворчатый шкаф Васин, с которым нельзя было даже в кино или театр сходить. Когда бы Марина ни позвонила с подобным предложением, Савелий либо мчался к свежему трупу, либо уже находился возле трупа, либо сам пытался стать трупом, участвуя в смертельно опасном задержании какого-нибудь маньяка, психопата, людоеда или извращенца.

Марина глянула на часы – почти девять вечера. Коридоры здания были пустынны, основная масса банковских клерков покидала рабочие места ровно в девятнадцать часов.

Перед тем как ехать домой Марина решила покурить и, прихватив со стола сигареты, отправилась в специальную зону для курильщиков – на лестничную площадку. Она быстро прошла по длинному коридору, который упирался в небольшой уютный холл с лифтами. Тут же находился выход на лестничную площадку.

В конце коридора Марина слегка притормозила – в холле стоял Анатолий Парменский. В ожидании лифта он с любопытством рассматривал висящие на стенах гравюры с видами старой Москвы. Услышав стук ее каблучков, он повернулся, узнал Марину и чуть смущенно улыбнулся своей приятной улыбкой.

Эта улыбка стала последним сохранившимся у нее отчетливым воспоминанием. То, что произошло дальше, осталось в памяти отрывочным, непонятным, сумбурным кошмаром. Раздался мелодичный сигнал – открылись двери подошедшего лифта. Парменский развернулся, сделал шаг вперед, но вдруг резко отшатнулся и, забормотав что-то нечленораздельное, заметался по холлу. Затем пулей выскочил на лестничную площадку, и через секунду Марина, изумленно хлопавшая глазами, услышала не то срежет, не то хруст металла. Следом раздался отчаянно-протяжный и словно удаляющийся крик. Послышался глухой звук удара, и на мгновение воцарилась тишина.

Отказываясь верить в происходящее, Марина на подгибающихся ногах добрела до лестничной площадки. Первое, что она увидела, – погнутое никелированное ограждение. Осторожно подобравшись к самому краю, она вцепилась в перила так, что побелели костяшки пальцев, и глянула вниз. Там, на мраморном полу, лежала странно изломанная мужская фигура в черном костюме. Здание было старой постройки, и Парменский пролетел вниз четыре этажа по широкому лестничному колодцу. Надежды, что он остался жив, не было никакой.

Около тела уже суетились прибежавшие на шум охранники. Она слышала, как несколько голосов наперебой вызывали врачей и полицию. Один из охранников поднял голову, увидел Марину и громко закричал: