Когда-то, перед высадкой на Тарн, Кротов побывал на транспортнике - Джерези провела его по всем палубам. Палубы десанта, забитые капсулами и прочей техникой, тогда не показались ему такими огромными, как сейчас. Ангар всего с несколькими ротными десантными капсулами казался бесконечным. И люди, жидкими ручейками стекавшиеся к отдельно стоявшему посадочному модулю, тоже терялись на фоне этого гигантского чрева космического кита. Подбегая к строившимся у стабилизаторов капсулы алгатцам, Сергей на ходу разглядывал её. Такого он еще не видел.
Десантное судно только размерами напоминало обычную батальонную капсулу. Стремительные обводы приплюснутого заглаженного корпуса больше подходили атмосферным кораблям. Кротов уже знал, что квадратный или круглый корабль - в космосе роли не играет, как и окраска судна. Но на космодроме Барраха этот летающий зверь, совмещающий сразу и мощь, и красоту, будет смотреться бесподобно. Понятно - принцесса Великой Империи не может прибыть на простом военном корабле. Надо сразу показать туземцам, с кем они имеют дело. 'Да, красивая штука, - признал землянин, - нечего ни добавить, ни убавить - словно птица! Интересно, на каком корабле путешествует сам Император?'
Однако посмотреть королевскую капсулу изнутри ему не удалось - опять завибрировал коммуникатор, и Кротов прочитал новый приказ. Выполняя, он резко развернулся и побежал на палубу аварийно-спасательной высадки. "Что опять случилось? - гадал он на ходу. - Долго меня еще будут гонять с палубы на палубу?"
Этот ангар был гораздо меньше и тоже почти пустой: несколько катеров и с десяток индивидуальных десантных капсул. В Академии их прозвали "яйцами" за характерную форму. Десантироваться в них можно было прямо из космоса. Во время учебы Сергей несколько раз успел прыгнуть в них. Средство для приземления было одно из самых удобных, во всяком случае, по отзывам тех, кто ими пользовался: небольшой размер, довольно мощная защита от ПВО противника, возможность маневрирования на разных высотах и вооружение, способное очистить свой квадрат высадки - все это сделало "яйца" популярными в войсках. Кротов вспомнил легенду, услышанную в Академии - капсула не любит быть одна и не спешит расставаться со своим десантником. Для того, чтобы человек не смог сразу её покинуть, капсулы стараются произвести приземление в самых неудобных местах, полагая, что солдат не захочет выскакивать в грязь или воду и останется с ней. Наивные армейские сказки, похожи на армейские легенды, которые Сергей слышал еще в учебной части на Земле.
Возле холодно сверкавших летающих машин стояла небольшая группа. Сначала Кротову показалось, что это люди, но, приглядевшись, он понял, что ошибся. Людей было всего двое. Остальные пятеро - зардерцы.
- Где вы ходите, Кротов? - в голосе генерала Ширана сквозило раздражение. Сергей мог бы оправдаться, что он нигде не задерживался, а наоборот, как только получил приказ, сразу побежал сюда. Но он знал, что сейчас это бесполезно - в связи с высадкой все на взводе, и каждому охота сорвать досаду на ком-нибудь. Ну, а генералу сам бог велел оторваться на подчиненных, ведь иначе какой он генерал?