- Знакомьтесь, - начал Ширан без всяких приветствий. - Вам много придется работать вместе.
- Парибо Пассимуши, - привстал в кресле зардерец. Вид инопланетника вызывал симпатию: невысокий, кругленький, лицо густо покрыто шерстью, нос кнопкой. Главное - глаза - огромные, круглые, как у какого-то земного зверя из джунглей, виденного Сергеем в журнале "Вокруг света". И еще он напомнил землянину Мурзилку - вымышленного персонажа из детства. Но все очарование исчезло, как только тот начал говорить. Огромный рот - почти через все лицо - мягко распахнулся и показал двойной ряд острейших зубов. Кротову сразу вспомнился рассказ Гронберга о том, как во время одной из боевых операций зардерец из его группы перекусил горло солдату противника.
- Сергей Кротов. Спецназ Империи, - Кротов не смог пересилить вбитые за годы службы рефлексы и доложился полностью, как положено по уставу.
- Формальности закончены, приступим к делу. Я сам расскажу? - генерал повернулся к зардерцу, тот молча кивнул.
- Наши друзья с Зардера крайне неразговорчивы, - пояснил Ширан и продолжил: - Группа под командованием Парибо Пассимуши будет работать отдельно. В составе отряда четыре воина Зардера. Пятый - сам Парибо.
Зардерец невозмутимо молчал, словно речь шла о ком-то другом.
- Высадим их в горных лесах, вдали от столицы, - Ширан развернул голограмму планеты, потом увеличил один участок. - Вот здесь. По информации нифлянцев, это запретный район. Попасть туда они так и не смогли. Аналитики сошлись во мнении, что корабль Предтеч, скорее всего, находится в этом районе. Ваша задача, Кротов, после того как посольство развернется в столице, обживется и перестанет быть новинкой, за которой следят во все глаза, наладить связь с зардерцами. И если они что-то найдут, идти с ними. В общих чертах это все. План действий и подробные карты, правда, возможно и устаревшие, здесь, - генерал показал на коммуникатор на столике у стены. - Комм защищен от остальной сети корабля. Кроме вас об этом задании никто знать не должен.
- Даже ваш друг из Министерства, - Перес посмотрел на Сергея. - В прошлый раз мы вас об этом не предупреждали, поэтому считаем, что вы ничего не нарушили, рассказав о нашей встрече.
"Черт, откуда он знает? - Кротов покраснел. - Хреновы шпионы, следят друг за другом".
Генерал заметил, улыбнулся и продолжил инструктаж.
- О том, что на борту находятся зардерцы, тоже никому рассказывать не надо. Чем меньше о них знают, тем меньше вероятность того, что о них узнают на Баррахе. Сейчас я вас покину, а вы просмотрите план, обсудите, подготовьте вопросы. Вечером встречаемся здесь же. Вас вызовут.
Генерал поднялся, Кротов тоже вскочил, и лишь зардерец даже не пошевелился. 'Похоже, на армейские правила им наплевать', - решил Сергей. Ширан ушел. Они остались вдвоем. Сергей нашел на голограмме указанный значок и раскрыл. Все время, пока Кротов изучал данные, Пассимуши молчал. 'Он, вообще, смотрит сюда? - злился Сергей, - хоть бы слово сказал'. Сначала землянин пытался спрашивать мнение "мурзилки", но тот лишь кивал головой и односложно выдавал "да" или "нет". Так что Сергей перестал обращать на него внимание и просто сам продолжал изучать план и карты. Наконец, он решил - на сегодня хватит, пора обедать.