— Кстати, — словно невзначай проронила Царья, — а что вчера произошло? Как так получилось, что ты перевоплотилась?

Дожевав последний пирожок, я выдохнула, допила чай, чтобы перебить жуткий вкус (заодно поняла, почему именно мятный!), и весело посмотрела на соседку:

— О, вчера Дэп устроил показательное выступление. Уверена, отношение ко мне переменится раз и навсегда, как обычно бывает. Всё началось с Койела…

Через пять минут, когда Царья, представляя воющих волков, штабелями возлежащих в углу, и таранящего окно оскаленного от ужаса вервульфа, каталась по полу от смеха, а ухмыляющаяся повариха Элль, прислонившись плечом к стойке раздачи, прислушивалась к моим приключениям, в столовую ввалилась компания мрачных взлохмаченных черноволосых парней. Элль тут же схватила нас за руки и торопливо, пока не заметили вервульфы, потащила к запасному выходу.

— Постарайтесь пореже с вервульфами сталкиваться, девочки! — посоветовала она. — Эти злобные твари унижений не прощают.

Мы согласно кивнули — рады бы! — и со всех побежали к зданию академии. Несмотря на то, что ночью устроил Дэп, настроение было преотличнейшим, потому что меня впервые в жизни поддерживали! Не в силах вынести горячую волну благодарности, которая разливалась в груди, я на бегу схватила хохочущую Царью, раскрутила её вокруг себя, не устояла и повалилась на траву. Смеясь, мы смотрели в небо и держались за руки, а по щекам моим катились и катились слёзы счастья: как же замечательно, когда есть друг!

— Это что там за милые зайки по травке катаются? — От звука знакомого до рези в зубах голоса улыбка моя растаяла. А Вемуд продолжал кричать: — Да это же моя нимфа! О прекраснейшая, с добрым утром!

— Только не он! — простонала я и, схватив Царью за руку, бегом потащила её к академии.

А вслед неслось:

— Ты опять не туда бежишь! Я же здесь, беги скорей в мои объятия!

Царья, запыхавшись, прошипела:

— Почему ты несёшься так, словно за тобой стая бешеных псов гонится?

— Хватает одной бешеной лисицы! — страдальчески простонала я и, покосившись на Вемуда, который значительно отстал от нас, зло добавила: — Всё из-за него! Этот тип только неприятности приносит, а подаёт их как величайшее благо. Я его уже всем сердцем ненавижу!

Царья посмотрела на Вемуда, сложила вместе ладошки и, прижав их к груди, с придыханием прошептала:

— Но он такой красивый! Отдай его мне…

— Ещё и доплачу, — пробурчала я. — Возьмёшь тушками вервульфов?

— Не ем мяса, — совершенно серьёзно заявила подруга. — Лучше тараканами.

Я хмыкнула:

— Тогда бери просто лиса: судя по чудаковатому поведению, он нашпигован тараканами под завязку!

Хихикая и толкаясь, мы подошли к дверям академии, пробежались по залитому утренним солнышком коридору и ввалились в аудиторию, которую нам вчера показывал Ровьюр, — первым занятием стояла лекция по истории оборотней. Хекья, которая вытирала большую чёрную доску, обернулась и восхищённо проговорила:

— Сколько рвения к знаниям! Удивлена, что вы ещё с вечера места не заняли…

— А разве можно было? — весело ответила я. — Мы бы нарушили комендантский час. Кстати, а зачем его ввели?