Голос подал Василенко:

– Честное слово, мы не знали ни о каких бандитах. Да, нам заплатили неплохие деньги за этот рейс. Но ведь мы вроде как в зону проведения антитеррористической операции едем?

Шатунов взглянул на Холодова.

– Ты им веришь?

– Нет!

– Тогда придется убрать их и самим вести состав дальше.

– Погодите! – воскликнул машинист. – Что значит убрать?

– Что-то для своих лет ты слишком много не понимаешь, Тимофей Степанович. Убрать – пристрелить вас к чертовой матери и выбросить из тепловоза.

– Не надо, – выкрикнул помощник. – Мы же действительно ничего не знали. По крайней мере, я не знал. У меня мать больная, свадьба на той неделе.

– Ладно! Не будем вас убивать, но при условии, что точно выполните наши указания.

– Да ради бога, – сказал машинист. – Вот как чувствовал – нехорошая поездка, что-то в ней не то. Жена провожала так, будто прощалась, а еще сон…

– Сон твой, Тимофей Степанович, расскажешь в Зареченске.

– Но зачем вам надо, чтобы поезд пришел в Зареченск, если в нем находятся головорезы?

– А вот это не твое дело. Ты веди состав, а мы постоим рядом, посмотрим.

– Как скажете.

– А нас потом не арестуют? – спросил Василенко.

– Я не знаю, что будет потом, но могу сказать, что произойдет прямо сейчас, если вы не прекратите ненужные базары. У вас связь со столицей есть?

– С диспетчерским пунктом.

– Часто общаетесь?

– Пока еще не говорили. Нас, если что, должны вызвать.

– А предупредили, что вы должны подать сигнал тревоги, если что-то произойдет во время движения?

– Приказывали сообщать о проблемах по рации.

– Где она?

– Да вон висит.

– Тимофей Степанович, пройдет сигнал вызова, ответишь, что у вас все в полном порядке. Понял?

– Да как не понять.

– Хорошо, что хоть это ты понял. Работайте. Если не повязаны с боевиками, то скоро вернетесь домой. – Шатунов повернулся к помощнику: – Ты, Гриша, и свадьбу сыграешь, и матери поможешь.

Помощник сказал:

– Нам зеленый!

– Вижу, – ответил машинист.

– Скорость на этом участке шестьдесят километров в час.

Бригада работала. Поезд шел вне расписания, и Кулаев все чаще выходил в проход или тамбур. Время приближалось к двум часам, он должен был заметить сигнал на начало операции, значит, ни в коем случае не пропустить поселок Червоный. Командир штурмовой группы увидел населенный пункт, переезд. Возле опущенного шлагбаума стоял мужчина в полосатой рубашке, который уронил свернутую газету.

Сигнал прошел. Следовало начать операцию. Кулаев двинулся вдоль купе, подмигнул Бакаеву, подал знак Варге.

У пятого отсека он спросил у Ампара:

– Зажигалка есть? Моя сдохла.

– Есть. – Офицер группы передал командиру зажигалку.

Кулаев тихо проговорил:

– На позиции, начинаем. Воронина в передний тамбур. Работа по стандартной схеме. – Он забрал зажигалку и двинулся в задний тамбур.

Вскоре мимо него прошли Бакаев и Генаба, которые должны были работать против «державников» в третьем вагоне. В тамбур вышли Заур Ампар и Денис Дзюба.

Ампар сказал:

– В первый вагон ушли Варга и Глибан, Воронов в противоположном тамбуре.

– Значит, действуем так… – Бакаев не успел договорить.