- Ладно, - решил сталкер и слез с мотоцикла. - Ты садись и езжай медленно, я за тобой пойду.
- Присаживайтесь. - Умник повесил плащ на гвоздь возле двери, зажег закопченную керосиновую лампу на полке. В низкой избушке стояли три деревянных лежака, застеленные одеялами, и колченогий стол. - Почему вы назвали меня хиппи?
- Ну, у вас же идеология такая… хипповая. Рамир с любопытством огляделся.
- Хреновенькое убежище. - Поставив колченогий стул возле единственного окна, он сел так, чтобы видеть и окно, и дверь. Умник в это время включил стоящую на тумбочке газовую плитку, к которой тянулся шланг от большого красного баллона, зажег огонь под закопченным чайником.
- Чай будете? - спросил он через плечо, доставая с полки кружки. Еще там стояли жестянка с заваркой и литровая банка, полная сахара. - С лимоном, без?
Цыган пожал плечами:
- Я не затем сюда пришел. Что у тебя за дело? Выкладывай, приятель, и чем скорее, тем лучше. Для тебя же.
Умник сел между плиткой и столом, подальше от Рамира.
- Почему на вас напали долговцы?
- Слушай, это мои Проблемы. - Цыган носком ботинка зацепил еще один стул, подтащил и закинул на него ноги. - А то гляди, опять поплохеет - говорить не сможешь. - Он презрительно усмехнулся, достал из нагрудного кармана сигарку и турбозажигалку.
- Ничего, скоро пройдет, - пробормотал свободовец, снял вскипевший чайник с плиты и разлил кипяток по чашкам. - Что у вас с «Долгом»? - настойчиво повторил он.
- У меня с ними ничего, это у них со мной, - раздраженно ответил Рамир, откусывая кончик сигары и выплевывая на пол. - Меня трое сталкеров наняли, из вольных, сопровождать их с грузом до Кордона. Они раздобыли с десяток шкур рыжих псевдопсов, ну и решили подстраховаться. Рыжие-то хорошо ценятся, не копеечный груз. - Он глубоко затянулся, выпустил дым большим кольцом. - Мы везли шкуры заказчикам в условленное место, но по дороге на нас напал патруль «Долга». То ли стукнули им про нас, то ли сами вышли как-то… Напали подло, из-за кустов. Я в перестрелке убил их старшего. Отряд Ржавого, слыхал? Вот я и застрелил этого Ржавого, защищаясь. А они вызверились на нас. Командование «Долга» отряд после, я слышал, расформировало, распихало кого куда. А кто остался, видишь, собрались, чтоб мне отомстить.
- Извините, я на минутку, - перебил Умник и как был, без плаща, выскочил за дверь. Скрипнули рассохшиеся половицы. Рамир потрогал мочки ушей, помял их, слегка морщась. Встал, подошел к столу, взял одну кружку, оухнул туда добрых пять ложек сахара и три дольки лимона, вернулся на место. Когда бледный свободовец вошел в дом на дрожащих ногах, Цыган уже развалился на стуле и тянул горячий чай.
- Так чего от меня хочет «Свобода»? - спросил он без энтузиазма. Умник сел с другой стороны стола, кашлянул, прикрыв рот.
- Тут такое дело… надо кое-кого убрать.
- Я не киллер. - Цыган скинул ноги со стула, и половицы протяжно заскрипели. Он выловил из кружки дольку лимона, посмотрел сквозь нее на лампу, сунул в рот и разжевал, не поморщившись.
- Нет, я и не говорю, - заторопился Умник, утирая рукавом выступивший на лбу пот. Вытащив огромный клетчатый носовой платок, он промокнул лицо и шею. - Но вы наемник. Вы убили Выдру с Карпатым.