– Спасибо тебе огромное. Ты отличный мужик. С меня причитается.

– Это уж точно. И никакого коньяка. Я джин люблю.

– Не вопрос.

Миша вернулся в машину вместе с Ласточкиным, который к дому Белкина пришел пешком, так что был без автомобиля.

– Сейчас заедем ко мне на работу. Нужно кое-что…

Илья ничего не ответил – снова задремал. Ехать было всего ничего, и уже через несколько минут Миша притормозил возле пункта полиции. Илья все так же сидел, прислонившись к стеклу, грудь едва заметно вздымалась. Он спал, и Миша подумал, что не стоит его будить, тащить в кабинет. Пусть поспит, да и вопросов меньше задавать будет.

Они с Ласточкиным вышли из машины, поднялись по ступенькам.

– Выглядит Илюха и правда не ахти, – заметил Ласточкин.

Включив компьютер, Миша посмотрел в окно. Спящий Илья, неловко приткнувшийся к стеклу, казался совсем мальчишкой.

Принтер закряхтел и выплюнул листок с распечаткой.

– Не густо, – сказал Ласточкин. – Всего четыре исходящих за день.

«И это здорово, – подумал Миша. – Скорее разберусь, кто есть кто».

Городской телефон выстрелил короткой трелью, и Ласточкин поднял трубку. Звонили из бухгалтерии, просили зайти, поэтому спустя минуту капитан ушел, оставив Мишу в одиночестве, чему тот был рад, потому что звонить при Ласточкине не хотелось.

По первым двум номерам Белкин звонил утром, так что их проверять смысла не было. Два других Анатолий Петрович набирал вскоре после Мишиного ухода, причем они отличались всего одной цифрой.

Михаил подумал, что сначала Белкин, должно быть, просто ошибся, тем более разговор длился всего десять секунд, поэтому решил в первую очередь позвонить по второму номеру.

– Слушаю вас, – отозвалась трубка сухим старческим голосом. Не голос, а шелест осенних листьев.

Миша поздоровался и спросил:

– Скажите, вы знакомы с Анатолием Петровичем Белкиным?

После крошечной паузы прозвучало лаконичное «да», и тогда Миша сказал:

– Меня зовут Михаил Матвеев. Я…

– Знаю, кто вы. Анатолий Петрович говорил. Странно, что вы звоните. Он дал мой номер? Мы ведь обо всем договорились.

Миша перевел дыхание и рассказал, что случилось. В трубке повисло молчание, а потом старик снова заговорил, и голос его стал еще более слабым.

– Это плохо. Очень, очень плохо. Но раз вы звоните, значит, не передумали? Правильно я понимаю?

– Куда мне приехать?

– Записывайте адрес.

Миша схватил ручку и записал название улицы, номер дома и квартиры. Ехать придется минут тридцать, если без пробок.

– Домофон у нас сломан, так что входите и поднимайтесь на второй этаж. Вы один?

– С другом.

– Да-да, Анатолий Петрович говорил.

– Мы будем у вас примерно в половине второго.

Повесив трубку, Миша почувствовал себя увереннее. Он позабыл спросить у старика, как его зовут, но это ничего, познакомиться можно и при встрече, которая, слава Богу, состоится.

Миша подумал, что находится хоть на маленький шажок, но впереди сущности, которая преследовала Илью. Как бы она ни хотела помешать, ничего у нее не вышло.

Сунув в карман бумажку с адресом, Миша выключил компьютер и вышел из кабинета. Сбежав бегом по ступенькам, подошел к машине, и только тут заметил, что она пуста. Мирно спавший Илья исчез.