Посмотрел на часы. Пора спать.

Но сразу поспать не удалось. Пришла СМС на телефон, «ребенок» хотел со мной пообщаться. Канал экстренной связи. Значит, что-то срочное.

Вышел в скайп, связался. Обычная болтовня с подростком. Как дела? Чем занимаешься? Как успехи в школе? Ты где сейчас? Как твоя мама? Как друзья?

Ничего особенного. Только несколько фраз да несколько смешных фотографий, где «дите» на экскурсии с классом в зоопарке. Еще пара ссылок на смешное видео с кошками.

Вроде все обычно. Соскучился ребенок по отцу, зовет в гости. Просит денег на карманные расходы.

Миллионы семей по всему миру разведены. И нечасто отец может пообщаться со своим ребенком. Ну а если уже инициатива исходит от наследников, то грех отказывать. Тем паче что и дел у тебя никаких нет, сидишь в мотеле в богом забытой дыре.

Общаясь, я был открыт, весел, хотя на самом деле пот по спине бежал. Нечасто с тобой Центр выходит вот так. Срочно. Экстренно.

Значит, что-то получили.

Нужно время. Помня, что в номере «жучки», прогнал через два дешифратора фото из зоопарка.

Получил информацию про Рональда Уильяма Гейтса. 1976 года рождения. Уроженец Лансинга – столицы штата Мичиган. Отец служил в полиции, мать – учительница. Единственный ребенок. Поступил в Вест-Пойнт. После окончания направлен в корпус морской пехоты.

О службе известны лишь отрывочные сведения. В 2001 году в составе разведки морской пехоты захватил и удерживал аэропорт в Кандагаре, чем обеспечил беспрепятственную высадку основных сил.

Морская разведка морской пехоты. Лучшие из лучших. Морская пехота – это и так спецподразделение. А здесь офицер, да еще в составе разведки… За красивые глаза туда не попадешь. Жесточайший отбор, жесточайшая селекция. Попал он в «группу шесть». Святая святых морской пехоты. О них мало что известно. Немногочисленная группа, выполняющая особо опасные задания. Например, в Афганистане они охотились за головами руководителей партизанского движения.

Попали в засаду. Вызвали вертолет с поддержкой и для эвакуации, но его подбили. Погибли все, кто был на борту. Помню эту историю. По телевизору объявили, что это был «черный день» спецназа.

Десять лет на боевой работе в спецназе в Афганистане. Не малый срок. Он мог вернуться домой, перевестись через два года. А тут… Десять лет. Что-то его держало там. Или, наоборот, не пускало домой.

После лечения Гейтса списали из спецназа, но он тут же поступил на службу в качестве агента (штатного сотрудника) в военную контрразведку.

В армии США военная контрразведка обеспечивает оперативное прикрытие воинских частей, разрабатывает контртеррористические операции, ищет каналы утечки информации из курируемых частей. Действует во взаимодействии с военной разведкой.

Как только он был зачислен в военную контрразведку, его сразу направили в Ливию.

Недолго же он лечился. В августе ранен, а в ноябре уже в Ливии. Даже не отгулял отпуска. Что за черти в нем сидят, что лез в самое пекло? На службиста, проявляющего свое рвение, лишь бы начальники заметили, он не похож. В спецназе выскочки долго не живут. И в прямом, и в переносном смысле. А этот…