– Согласен.

Самолет пошел на посадку. Сосед вцепился в подлокотники, на его верхней губе высыпал бисер пота.

Ну вот, подумал я, сам трясешься от страха во время полета, а говоришь, что Бога нет.

Приземлились, нас подцепили и повезли самолет к зданию аэропорта. Судя по суете соседа, ему не терпелось покинуть нутро железной птицы.

Когда последовала команда на выход, я любезно пропустил Натана вперед. Мне болтливые, потные, дурно пахнущие граждане – не попутчики.

Багажа нет, только ручная кладь, не стоять в очереди, не тратить время. Предварительно изучил расположение аэропорта. Тем не менее отсмотрел указатели. Вот и прокатная контора автомобилей. AVIS. Мне сюда.

Миловидная барышня за стойкой. Улыбка в тридцать два зуба.

– Добрый день!

– Здравствуйте!

– Как поживаете?

– Спасибо. Хорошо. Я заказывал автомобиль на имя…

– Секунду. Подождите, пожалуйста, я посмотрю.

– Да. Конечно.

Пока девушка изучает список заказов в компьютере, я осматриваюсь. Тихо. Народ проходит мимо. Походка расслабленная. Ну и что? Я бы сам прогуливался расслабленно, мне же нужно наблюдать, не вызывая подозрения.

– Вот ваш заказ. Нашла. Спасибо за ожидание. Вы заказывали «Тойоту Ланд Крузер», правильно?

– Да, все правильно. Оформляйте.

Для чего мне «Крузер»? В Техасе хорошие дороги. Все просто. Возможно, мне придется кататься по изучаемому участку, а там нет хороших дорог. В лучшем случае грунтовые.

Права, страховка, договор аренды.

– Где вы планируете сдать автомобиль?

– Думаю, что у вас. Вы столь ослепительны, что только срочные дела могут оторвать меня от вашей очаровательной улыбки и бездонных глаз. Так бы и стоял возле вас. Но может статься, что и в аэропорту Хьюстона. Как пойдут дела.

– Очень жаль, что у вас такие срочные дела. – Она смотрела на меня заинтересованно. – Если у вас не получится пригнать автомобиль к нам, то вот список наших офисов в штате и в стране.

– Спасибо, юная фея. До встречи!

– Удачного дня, мистер…

И снова улыбка. И снова глаза.

Осматриваю машину. Заказывал нейтральный цвет. Подали серебристый. Неплохо. Черный смотрится вызывающе, такие машины выбирают государственные чиновники. Белый тоже бросается в глаза. Серебристый – в самый раз.

Вроде целая. Бак наполовину полон. Пойдет. Не ругаться же с ними, что бак не полон. По дороге заправлюсь.

Трогаюсь, торможу, проверяю тормоза. Поднимаю капот, проверяю уровень масла, нет ли явных потеков технических жидкостей. Не по-американски, но по-фермерски, по-крестьянски. Ничего, пусть думают, что я приехал на свою родину.

Техасский акцент подделывать не собираюсь. Они «проглатывают» согласные, и такое ощущение, что постоянно что-то жуют. Штат, где любят все большое.

Все-таки второй по площади штат Америки после Аляски. Некоторые жители мечтают отделиться от США, считая, что их незаконно присоединили. Во время их Гражданской войны они сражались против Вашингтона.

Считают, что федеральное правительство незаконно отнимает у них большую часть доходов в государственную казну. Нефть – почти 70 % от всей добываемой нефти в стране, крупнейшие урановые рудники – вот откуда атомная бомба, гелий, полиметаллические руды. Богатый край. Это не говоря уже про сельское хозяйство.