В центре был медбрат, который порой ухаживал за мной. А я в то время серьёзно подумывал о самоубийстве. Когда умерла мать, стало совсем тяжко и большую часть времени мне кололи антидепрессанты и успокоительное, но все равно крышу сносило. Единственный способ суицида, который я придумал - откусить язык и захлебнуться собственной кровью. Останавливало одно. Я был подключён к аппаратам, которые сразу же засекут моё состояние, и врачи оперативно меня откачают. А остаться инвалидом , ещё и без языка, значит лишиться единственно доступной возможности к хоть какой-то активности. У меня был компьютер с голосовым интерфейсом и если бы я и его лишился, то точно двинулся бы умом. Не знаю, что прочёл в моих глазах Алекс, но однажды он пришёл с флэшкой, на которой было много статей о последних достижениях в медицине, прогнозы ученных и реальные исследовательские программы по восстановлению нервных клеток. Мы часто потом разговаривали на эту тему. Это он мне посоветовал, уйдя в «дрим» начать зарабатывать деньги, которые через время вложить в исследовательскую программу в центре которой будет моя тушка. Денег там требовалось очень много. Но это цель и надежда. Потому в игре я надеялся сорвать джек-пот или нудным фармом накопить средств на моё лечение. Возможно, со временем и без меня изобретут что-то подобное и тогда я смогу оплатить явно не дешёвую операцию.

- И как тут можно заработать?

- Смотрю, проняло? - Улыбнулся Бард и помахал банкой, заставив шарики эргов бегать по кругу. - Вот это наше все. Морфы за них удавится готовы. С готовностью покупают по пять штук золотом.

- По пять? - Тион опешил. - И ты у нас выудил десять тонн за сраное пиво и сказки?

Мой напарник не на шутку разозлился. Эрги скупали и во внешнем мире, но не более чем по пять сотен золотом. Высокоуровневые игроки их часто применяли для усиления атаки или защиты. Да и в крафте они были не лишними. Лишь бы были навыки работы с эргами. Но чаще всего нубы жертвовали их Лордам. В ответ, от последних могла прилететь любая плюшка, от дополнительных стат до уникальных обвесов для модуля. Это куда дороже золота.

Пока Тион возмущался и бил себя кулаками в грудь, я смотрел на Барда и тут у меня в голове что-то щёлкнуло.

- Бард, давай теперь начистоту. Зачем ты нас сюда привёл? И почему нас встречали Хабиб и Клёст. Вряд ли это стандартный комитет для встречи. Давай рассказывай, раз уже пошла такая пьянка.

Бард подобрался и вся его весёлость и бесшабашность мигом исчезла. Передо мной стоял обычный умный мужчина лет тридцати с цепким оценивающим взглядом.

- Тебе сколько лет? - Вполне серьёзно спросил он.

- Восемнадцать.

- Ему вот - восемнадцать. - Бард кивнул на отсевшего от нас подальше Тиона. - А тебе нет.

- Поверь. Просто жизнь научила смотреть на неё под разными ракурсами. И таких уроков я не пожелаю и врагу.

- Понял. Я тебя услышал. Что ты хочешь знать?

- Почему мы здесь, а не на вашей базе и что тебе нужно от нас.

Бард хмыкнул.

- Ты заметил, что все виденные тобой игроки чуть ниже сотни по уровню?

- Да.

- Червоточину пройти можно только с сотого уровня, потому морфы, как только игрок достигает девяносто девятого, приходят за ним и убивают. Убивают , скажу тебе так, что второй раз не захочешь такой радости. Они наводят на тебя кристалл и системные логи выдают сообщение, что твоя колония нанитов скоропостижно скончалась и ждёт тебя не дождётся на респе. Жизнь постепенно начинает уходить. У тебя зуб ныл когда-нибудь? Именно ныл - тягуче, равномерно. Вот такое ощущение, но по всему телу и главное оно не проходит, даже если сбросить процент восприятия. Всего-то быстрее сдохнешь. Потому мы порой и устраиваем войнушки с анархистами. Чтобы сбросить уровень-другой.