— Оставьте троих здесь у котла. Мало ли, что Ведьмы могут выкинуть. А остальные за мной.

Ведьмы уже опомнились от неожиданности, и их адепты сумели кое-как навести порядок и ликвидировать панику, которую посеяло появление Лунного меча. Они заперлись в замке и обстреливали медноруких из тяжелых арбалетов. Трое было ранено.

— Все назад! — приказал Игорь. — Они вас перебьют стрелами. У них тяжелые арбалеты!

Воины отступили на безопасное расстояние.

— Нам не взять замка. Нас слишком мало, — с отчаянием сказал седовласому воину Эльгуро.

— Скоро будут еще воины.

— Сколько?

— Сорок.

— Этого мало у ведьм там триста вооруженных баб. И около сотни послушниц. И они тоже неплохие воины.

— Мы их раздавим! — седой воин решительно махнул рукой и поймал стрелу. — Наши возможности стали воистину неограниченными!

— Но если мы пойдем на приступ, то они засыпят нас ливнем стрел и тогда появятся убитые.

— Без потерь не бывает войны, Эльгуро. Смотри! Рвы замка ещё не готовы. Мы проломим ворота.

— У них много тяжелых арбалетов. А у наших нет доспехов. Потери будут слишком велики.

Воины-меднорукие были лишены защитных доспехов, но они снова обрели медные руки и были готовы к борьбе. Они горели боевым задором и хотели драться. Игорь был признан вождем и все ждали его приказов, но он не мог ничего придумать. Необходимо были сломать ворота и впустить воинов внутрь. В ближнем бою они себя смогут показать. Конечно, можно использовать таран, но пока ворота поддадутся, ведьмы перебьют стрелами более половины из них.

— Эльгуро! — к нему подбежал воин в изодранной безрукавке. — На башне загорелся сигнальный огонь! Ведьмы дали сигнал бедствия. Скоро здесь будут подкрепление. У них недалеко черный легион из наемников.

— Сколько солдат в этом легионе? — спросил Игорь.

— До тысячи. Но не все они сосредоточены в одном месте. Здесь может быть до 300 или 400 всадников.

— Нам стольких не одолеть. У нас даже нет доспехов. А арсенал ведьм в замке и нам его не взять.

— Нужно взять замок до подхода легиона. И мы не должны терять времени, — седой воин стукнул себя кулаком в грудь. — Не будь я Арчи!

"Ему легко говорить, но решение принимать мне. А я пока ничего не принял".

Решение пришло само в образе представителя древнего лесного народца.

— Господин! — к нему протиснулся маленький человечек в длинном балахоне.

— Это ещё кто? — Игорь удивился, увидев этого карлика с долинным худым лицом. — Откуда он?

— Его никто не видел, — отозвался один из воинов. — Готов поклясться, что с минуту назад его здесь не было. Кто-нибудь знает его?

— Нет!

— Нет, и не понимаем, как он оказался среди нас, — раздались удивленные голоса.

— Кто ты? — снова спросил Игорь карлика.

— Я Мерф, потомок лесных парий. Наш род почти вымер. Нас осталось четверо, но ведьмы поймали нас и всех кроме меня убили. Меня же они заставили служить им и использовали мои знания леса. Здесь тоже когда-то был лес, где жил мой народ. Но ведьмы его вырубили и построили свой замок. Теперь лес далеко в той стороне.

— Лес был здесь? — удивились меднорукие.

— Да. Но это было давно. Тысячу лет назад. Однако здесь есть наш тайный лаз. Он ведет от старого кладбища, — карлик указал в сторону внешней стены, — к замку.