– Долго спишь, Гриша! Кто рано встает, тому… сам знаешь кто и сам знаешь чего!

Разочарованный Григорий уже хотел развернуться и уйти, чтобы поискать другой источник заработка, но тут к нему подошел человек в синем сатиновом халате. Лицо этого человека показалось Григорию смутно знакомым, но было это лицо хотя и приятное, но не запоминающееся, и Григорий не стал напрягать свою измученную алкоголем память. Тем более что человек в халате спросил:

– Мужик, подработать хочешь?

– Само собой! – обрадовался Григорий и уточнил: – А сколько заплатишь?

– Интересный ты человек! – усмехнулся потенциальный работодатель. – Что нужно делать, ты не спрашиваешь, только насчет гонорара интересуешься!

– А что я могу делать? Длинное тащить, круглое катить! Вряд ли ты мне другое поручишь! А вот оплата – дело такое, тонкое и важное, здесь нужно заранее сговориться, чтобы потом никому из нас не было мучительно больно!..

– Да ты философ! Ну, вообще-то все правильно, такие вещи нужно заранее оговаривать! – и работодатель назвал внушительную по меркам Григория сумму.

– А делать что?

– Нужно будет разгрузить пикап водки. Только сперва тебе придется этот пикап подождать…

– Подождать – это можно, – солидно кивнул Григорий. – А вот такой вопрос: ежели в процессе разгрузки какая бутылка разобьется – это из моего гонорара вычтут?

– А ты сделай так, чтобы ни одна не разбилась, – ответил догадливый работодатель. – Тогда одна бутылка твоя!

– Сверх гонорара? – уточнил Григорий.

– Само собой!

Работодатель проявил неожиданную щедрость: половину суммы выплатил авансом. Григория это обрадовало и удивило: обычно ему платили за работу только в конце, зная, что, когда он при деньгах, на него нельзя рассчитывать.

– Ну, пошли, что ли! – скомандовал мужчина в халате и повел Григория в магазин.

Григорий последовал за ним, по пути бросив снисходительный и высокомерный взгляд на Колю Рыжего, который тащил очередной ящик энергетического напитка.

Щедрый незнакомец привел Григория в подсобку и сказал:

– Жди здесь! За тобой придут! Главное, никуда не уходи!

– Само собой! – солидно ответил Григорий. – Можешь на меня положиться!

Работодатель удалился, а Григорий задумался. У него в кармане лежал аванс. На этот аванс можно было купить бутылку, и даже не одну. А на пару с бутылкой будет гораздо веселее дожидаться обещанный пикап… С другой стороны, тот мужик велел ему никуда не уходить, а он на вид довольно строгий… Опять же, Григорий обернется очень быстро, одна нога здесь, другая там…

И тут Григорий увидел то, что сделало все его рассуждения бессмысленными. На пыльной полке в углу комнаты стояла одинокая бутылка водки.

«Забыл ее тут кто-то… – подумал Григорий. – А я нашел… А раз я нашел, значит, она моя…»

Конечно, Григорий понимал слабость своей аргументации. Конечно, он знал, что брать чужое нехорошо, но ведь тот мужик обещал ему одну бутылку, если он разгрузит пикап без боя… так вот он и возьмет эту бутылку авансом, а потом свою честно заработанную поставит на это место… Логично? Сама собой! Во всяком случае, на месте неизвестного владельца бутылки он, Григорий, не стал бы возражать против такого равноценного обмена!..