– Не нравится мне это! – заявила Лола.

– Тебе все не нравится! – мгновенно вскипел Маркиз. – Да легче камень выдоить, чем заставить тебя работать, честное слово! Лентяйка несчастная! Лоботряска!

– Неправда, просто у меня интуиция!

– Ладно, ты как хочешь, а я завтра пойду на встречу с этим человеком.

– Я с тобой! – тут же сказала Лола. – Не то ты опять вляпаешься в какие-нибудь неприятности! Бывало уже, и не раз!

Леня не посмел спорить.

Компаньоны вошли в зал ресторана и огляделись. Внезапно Лола замерла, как соляной столп. На ее лице возникло выражение изумления, восторга и едва ли не священного трепета.

– Что с тобой, Лолка? – удивленно проговорил ее спутник.

Лола ничего не ответила. На ее лице продолжали сменяться странные и нехарактерные выражения. Маркиз тем временем увидел за столиком в дальнем углу одинокого представительного господина с красным платочком в кармане. Именно о таком условном знаке они договорились с Коротковым, и Маркиз направился было к нему, но Лола стояла на месте как вкопанная, так что Лене пришлось тащить ее за собой, как непослушную ослицу на горном перевале.

– Да что с тобой? – проговорил Леня вполголоса.

Лола наконец обрела дар речи, но только для того, чтобы голосом, полным тихого восхищения, проговорить:

– Это он, он! Я не могла ошибиться!

Леня лавировал между столиками, приближаясь к новому заказчику, – и с каждым шагом Лола тормозила сильнее и сильнее, как будто двигалась в плотной сопротивляющейся среде.

– Лолка, что происходит? – прошипел Леня. – Возьми себя в руки!

Но Лола только повторила, как молитву:

– Это он! Он!

Леня недовольно покосился на нее. Впервые он видел у своей боевой подруги такие ярко выраженные симптомы помешательства. Вот уж нашла время!

Наконец они подошли к столику одинокого господина с платочком в кармане.

И тут Маркиз понял, что именно на него, на этого господина, Лола смотрит с тем непередаваемым восторженным и изумленным выражением лица, как будто увидела божество. Или, на худой конец, живого инопланетянина.

«Только этого не хватало! – подумал он озабоченно. – Надо же, ведь у нее всегда была такая устойчивая психика! И вдруг ни с того ни с сего помешалась…»

Вслух он ничего подобного не сказал, только незаметно ущипнул Лолу за локоть и прошептал:

– Говорю же, возьми себя в руки!

На что Лола в очередной раз едва слышно повторила:

– Это он! Он!

Лене некогда было обдумывать странные движения Лолиной артистической души: нужно было начать переговоры с потенциальным заказчиком. И произвести на него благоприятное впечатление, ведь первое впечатление – самое важное.

– Федор Михайлович, если не ошибаюсь? – проговорил Маркиз приветливым, но твердым голосом.

– Да, это я, – подтвердил господин. – А вы – Леонид?

– Да, а это – Ольга, моя помощница.

– Прошу вас… – Федор Михайлович показал на свободные стулья. – Вы что-нибудь закажете?

– Только кофе. А ты? – Маркиз обратился к Лоле, надеясь своим вопросом вернуть ее в реальность.

Но Лола ничего не ответила – она не сводила глаз с потенциального заказчика.

– Ты что-нибудь закажешь? – повторил Леня громче.