Причин для отказа у меня не было. Мне и самому было интересно, насколько сильно развился мой друг, пока я восемь лет бил баклуши. Поэтому после завтрака мы поехали на один из двух тренировочных полигонов «Черных лис».

Полигон, огороженный высоким забором, имел несколько оборудованных локаций: тут были и бетонные коробки — эдакие дома без окон и облицовки — и различные полосы препятствия, и стрельбище. Имелись и закрытые тренировочные площадки — тот же тренажерный зал. Были и места отдыха: кафе, сауна, бассейн. В общем, все как обычно.

В одной из раздевалок мы сменили недешевую выходную одежду на спортивную для тренировки — этого добра на тренировочной базе хватало с запасом.

Место, где нам предстояло спарринговаться, представляло собой вытоптанное поле. Мой друг предварительно прогнал других тренирующихся членов его синдиката.

— Чтобы ты потом не жаловался, что под взглядами посторонних не смог сосредоточиться, — задорно ухмыльнулся он.

— Ты просто не хочешь, чтобы твои подчиненные видели, как тебе надерут зад, — вернул я шпильку.

Нас разделяло метров пять. Смотря в лицо Артему, я чувствовал в глубине души волнение. Раньше, когда мы четверо были не разлей вода, я и Рейдзи постоянно оспаривали звание сильнейшего в нашей небольшой компании. Ну а Артем с Натой соревновались друг с другом. Никто из них не хотел быть слабейшим.

Раньше я был сильнее Артема. Он ни разу не смог одолеть меня. А вот сейчас… Объективно говоря, шансы у него есть.

— Ну? Погнали? — осклабившись, спросил мой друг.

— Начнем через три секунды, — кивнул я и начал про себя отсчитывать время.

«Раз и. Два и. Три и», — мысленно отсчитал я, уколол палец, и мазнул амулет кровью:

— Режь, Джек Потрошитель!

— Поглоти его, Смартфон! — Артем направил в мою сторону окровавленный старый телефон.

Да, персональный амулет вайлорд создает из чего-нибудь, к чему очень сильно привязан. Артема раньше сложно было оторвать от телефона — чуть ли не каждую свободную минуту он тратил на чтение каких-нибудь статей в интернете. Эдакий боевой ботан. Который ничего лучше не смог придумать, как сделать себе амулет из смартфона. Из самой дорогой ему вещи.

И амулет этот мерзкий.

Я бросился в атаку, и Джек тут же атаковал Артема. Как обычно, опасения были — все-таки без «Крепости» сражались, но я знал, что в случае чего смогу остановить атаку, едва коса порежет тело Артема.

Однако она лишь разрубила наискось его образ, рассеявшийся словно дым.

Артем растворился в потоке информации. Ну а на меня незаметно действовали радиоволны его амулета. Пока я под защитой Джека, их эффект минимален, тем не менее его достаточно, чтобы замедлить мою реакцию и сделать более восприимчивым к иллюзиям.

На периферии зрения вновь появился улыбчивый Артем. И ведь это действительно мог быть мой друг, а мог и его образ. В любом случае нужно атаковать.

Едва я сорвался с места, повсюду зазвучал противный писк телефона. Чтобы в реале поставить настолько мерзкий трек на свой телефон, нужно быть мазохистом.

И это пищание не только раздражало слух. Оно по-настоящему било звуковой волной слева. Оттуда звук, растекшийся по полю боя, звучал чуть громче, чем с остальных сторон.