Его голос прозвучал серьезно. Эдакое предложение доверительного разговора. А заодно и проверка, как я себя поведу. Артем, всегда был умным парнем. Если рана настолько серьезная, что через несколько дней вайлорду, которого лечили клановые медики, требуется пластырь, чтобы ее закрыть, значит она должна мне и сейчас доставлять неудобства, которые не скроешь от внимательного глаза.

— Пустяки, — показав на пластырь, ответил я. — Это свежее. Вообще-то в меня стреляли, и я жду полицию.

Брови Николаева взлетели вверх. Ему потребовалось секунды четыре, чтобы осмыслить услышанное.

— О. Ясно, — изрек он. — Снайпер стрелял в сердце. Сколько раз?

— Три.

— Хм… — он задумчиво потер лоб, а затем встрепенулся. — Мы так и будем стоять в коридоре? Может быть, внутрь пригласишь?

— Если полиция тебя не смущает, проходи, — отозвался я, пройдя на кухню.

— А чего мне ее смущаться, я ж не красна девица? Просто хороший друг, который пришел поддержать своего друга, на которого напал неизвестный снайпер.

Я предложил ему выпить, он согласился, так что пришлось доставать второй стакан.

— Ну, за встречу, — произнес тост Артем.

Блин, умеет он сбивать с мысли.

— Эх, неплохой напиток, — улыбнулся он, отпив из своего стакана. — У Добриных заработал хорошенько, чтобы пить такое?

— Друг подарил на день рожденье, — сухо ответил я. — Артем, к делу. Я, как ты понял, немного не в духе.

— Понял-понял, — поднял он обе руки. — Расскажешь, как смерти избежал? Ни за что не поверю, что ты дома под «Крепостью» ходишь, амулеты заколебешься менять и от потери крови помрешь. В тебя же дома стреляли?

— Да, — кивнул я и задумался, как много можно ему рассказать.

Пусть мы и были близкими друзьями, но за последние восемь лет у меня развилась привычка не говорить о себе много. В разговоре с Леонидом и Михаилом я изменил этой привычке, но вышло только хуже.

— В общем, повезло, — решившись, ответил я. — Джек помог. И мне, хочется верить, удалось обмануть снайпера.

— Это ненадолго. Раз уж ты вызвал полицию.

— Но пока мне этого достаточно.

— Согласен. Я на твоем месте поступил бы так же. Пусть государство отрабатывает налоги. Все-таки покушение с привлечением снайпера на обычного гражданского — дело серьезное. Да и может вывести тех, кто будет искать, в интересное русло.

Я нахмурился. Такие же мысли были и у меня, но то, что их озвучил Артем, говорит о том, что мой друг внимательно следил и за мной, и за конфликтом Добриных с «Багряными псами», и за последствиями этого конфликта.

— Не хмурься, — усмехнулся он. — Мне же интересно, чем живет оживший мертвец. Скажи, у тебя ведь есть догадки, кто тебя заказал.

— Власова, — буркнул я. — Слышал, она была сильно привязана к своему сыну.

— Которого ты без зазрения совести лишил головы, — кивнул Артем. — Хорошая догадка. Очень.

— Я слышу сарказм в твоем голосе, — покачал я головой.

— Тебе кажется, — отмахнулся Николаев. — Я действительно восхищаюсь твоей версией и теми перспективами, которые она открывает. Хотя… — он задумался. — На самом деле мало что она открывает.

— Ты специально мое терпение испытываешь, Тём? В меня совсем недавно стреляли, и я не в духе.