Над шаром вновь развернулся голоэкран. Главы государств впились в него взорами. Лица их помрачнели. Это выражение сохранилось и по завершению показа.

– Хочу успокоить, – сказал гость. – Это случится не скоро. У вас есть лет двадцаць, возможно, больше. Но, рано или поздно, они придут. И тогда… Сами видели.

– Вы защите нас? – спросил президент США.

– Федерация обороняет только свои планеты. Поясню. Для защиты нужно разместить в дальнем космосе станции оповещения, развернуть орбитальную группировку вокруг Земли. Это очень дорого. Где взять средства? Мы только-только завершили войну с кваргами, сейчас заняты восстановлением разрушенного. Нужно пополнять флот, возрождать жизнь на планетах. Лишних средств нет.

– Но мы ваши родственники, – сказал президент США. – Почему б не помочь?

– А вы это время будете копить горы оружия и вести войны между собой? Бороться за влияние на Земле и передел природных ресурсов? Нет, господин президент, мы испытываем к вам симпатию, но не настолько большую.

– Вы предлагаете нам вступить в Федерацию? – спросил председатель КНР.

Гость покачал головой.

– Вы к этому не готовы. Для начала нужно создать планетарное правительство. Принять единые законы и соблюдать их. Прекратить войны и добиться одинаковых стандартов жизни для всех.

– Это невозможно! – возмутилась англичанка. – Почему мы должны делиться с теми…

– Кого на протяжении веков грабили, – закончил эфор. – Мне напомнить вам историю колонизации, проводимой Великобританией на протяжении веков? И не только ей. Скажите, госпожа премьер, когда кварги появятся на орбите Земли, они будут разбирать, кто на планете богат, а кто нищ? Сам же отвечу: нет. Уничтожат всех. И чем поможет вам в этот миг наворованное богатство?

– Но вы все же хотите нечто предложить? – не отстал китаец. – Ведь так?

– Вы проницательны, господин председатель, – кивнул гость. – Для начала я предлагаю вам обсудить предоставленную информацию и подумать. Затем принять решение. Если оно будет верным, сможете рассчитывать помощь.

– Какую? – спросила канцлер Германии.

– Для начала – технологиями. Поясню. В настоящее время вы ведете войны за передел ресурсов. Главным образом – энергетических. Нефть, газ, уран… Ваши генерирующие устройства потребляют невосстановимые ископаемые и загрязняют планету. Мы можем помочь создать станции, работающие на иных принципах. Они дешевы и безопасны. Пойдем далее. Вы используете металлы и примитивные пластмассы. Их производство и последующая утилизация уничтожает экологию. У нас есть материалы без этих недостатков. Наша медицина опережает земную на несколько поколений. Средняя продолжительность жизни гражданина Федерации – сто двадцать лет. Больше не получается – биологический барьер. Но мы над этим работаем. У нас нет дряхлых стариков, доживающих свой век под наблюдением сиделок. Гражданин Федерации остается активным до последних дней. Умирает, как здесь говорят, в ботинках…

Эфор сделал паузу.

– Мы сможем рассчитывать на ваших медиков? – спросил китаец.

– Конечно! – кивнул гость. – Список наших предложений велик, и я не буду перечислять их подробно. Полный пакет появится в интернете. Мы хотим, чтобы о нашем предложение знали все. Федерация не ведет тайной политики.