Какой-то странный хлопок, раздавшийся в лагере, и повторившийся ещё пару раз, привлёк внимание старого мага. Он обернулся, пытаясь понять то, что же происходит? Но накрывшее его облако какого-то необычного газа, не дало ему возможности хотя бы сопротивляться. Потеряв сознание, старый маг просто рухнул, уронив рядом с собой свой легендарный посох мага. Кто бы знал то, каких трудов Жипару стоило уговорить короля Бридарна выдать ему этот Древний артефакт из сокровищницы королевства? Теперь же он опасался того, что король может потребовать вернуть этот посох. Но старый маг уже считал этот посох своей собственностью, и отдавать его не желал. Если даже возникнет такой вопрос, то Архимаг Жипар готов пойти на всё, даже на войну. Так как не собирается ничего отдавать. Однако, сейчас произошло что-то необычное. Последней мыслью Архимага было то, что может быть это действуют наемники из Ночной гильдии по приказу его внучки? Но почему его не предупредили? Хотя, как они могли бы это сделать, если находились в стороне от лагеря? Любое появление постороннего разумного наверняка привлекло бы внимание и соглядатаев короля? А этого старому магу не хотелось. И поэтому он рассчитывал на то, что когда очнется, то получит все объяснения от своей внучки.

И вот он очнулся… При этом находясь почему-то в кандалах в каком-то тёмном помещении, и… Неожиданно вздрогнув, старый Архимаг понял, что свою магию он просто не чувствует! Паника захлестнула его разум. Он начал рваться из этих оков, догадавшись о том, что происходит. Ему на шею одели магический ошейник. Тот самый ошейник, который он сам хранил, чтобы иметь возможность избавляться от своих врагов. Тот самый ошейник, который Жипар не так давно намеревался одеть на шею молодого дроу перед тем как превратить его в раба. Однако, теперь выяснилось, что кто-то его опередил? Этот проклятый ошейник был одет на него самого. Видимо тот, кто его захватил в плен, не собирался выпускать Архимага из своих рук? Про мстительность этого разумного по королевству Царн и так уже ходили целые легенды! И тот, кто задумает сделать с ним подобное, сам должен понимать, что из такой ловушки вырваться просто не сможет. Ведь Архимаг Жипар не простит подобного. Просто не простит. И будет мстить. И поэтому ему теперь Архимага придется уничтожить. Даже в качестве раба его оставлять очень невыгодно. Старик был действительно слаб здоровьем. А в тяжёлых условиях долго не протянет. Если его хотели ограбить, то могли убить прямо там на месте? Почему же его сюда притащили? Зачем всё это?

– Надо же… Посмотрите… Кто у нас тут очнулся? – Внезапно засиявший Светляк ударил по глазам старого мага, но знакомый голос не оставил ему ни единого сомнения. – Приветствую вас, Архимаг! Бывший Архимаг…

Перед ним с насмешливой улыбкой стоял тот самый дроу, которого он так хотел загнать в вечную кабалу. Стоял и усмехался. А хуже всего для старого мага было то, что рядом с ним стояла с гордой усмешкой его собственная внучка! Так вот кто заманил его в ловушку? Вот почему она в последнее время категорически отказывалась выполнять распоряжения своего старшего родственника? Она его заранее предала! И только сейчас в голове старого мага всё встало на свои места. Странное поведение девушки. Её попытки контролировать ситуацию. Да и эти неожиданные проблески, идеи, и фантазии, которые действительно могли быть действенными. Всё это было всего лишь хитростью этого дроу? Но как мальчишка мог всё так заранее просчитывать? Такого просто не бывает. Или бывает? Но как же тогда рассматривать вопрос с тем, что этот мальчишка так легко и просто поддался, когда его отправили на войну с демонами? Хотя… И тут был возможен ответ. Если он действительно имеет отношение к какой-либо королевской семье, для высокородного дворянина отказаться от войны и струсить было фактически невозможным. Кто пойдет за таким дворянином, когда впоследствии вскроются эти подробности? Вот именно… Вот именно… Он добился того, чего хотел. Трусом назвать этого молодого парня теперь никто не сможет! Более того… Он доказал свою эффективность как маг – артефактор. Его амулеты продаются по всей территории королевства, и имеются у большинства дворян. Ссориться с ним никто не будет. Тем более, что цену на них, в отличие от старого мага, он не задирал. Идиот. Ведь можно было на этом всё заработать довольно большие деньги? Почему он такой глупец? Почему он не захотел помогать старому магу, когда была такая возможность? Что за глупости? Конечно, кто-нибудь мог бы сейчас рассказывать старому магу различные истории о том, что надо в таких случаях идти навстречу покупателям? Всё же слишком задирать цену, когда возможна война с демонами, было бессмысленно. Но как же собственная Выгода? Как же богатства, которые можно было получить буквально одним мановением пальцев? Старый маг этого не понимал. Тем более, что он знал главное. За достаточно приличную сумму средств можно было купить титул того же герцога, а потом постепенно, воспользовавшись связями, подмять под себя всех этих дворян. Таков был его план. Жипар копил деньги. Но сейчас он понимал, что попал в ловушку.