– Артур, я…

– Подожди, я хочу сказать первым.

Леся замолчала. От Артура она видела только хорошее, потому сейчас совсем не хотела его обижать.

– Я слушаю.

– Когда мы только познакомились, я не думал, что всё зайдёт настолько далеко.

Она снова захотела возразить, но Артур дал ей знак, чтобы Леся дослушала.

– Не думал, что влюблюсь в тебя. И сейчас я просто прошу дать мне шанс.

Это прозвучало так неожиданно, что она опешила. И всё же уверенно ответила через несколько мгновений:

– Нет. Я люблю другого.

– Это тебе так кажется.

Он вдруг подался к ней, и Олеся инстинктивно отступила.

– Мне не кажется, Артур. Я люблю другого.

– И кто это? Тот, о ком ходит столько слухов?

– Мне плевать на слухи.

Она снова отступила, и Артур шагнул к ней. Обхватил руку выше локтя, чем напугал Олесю.

– Ты пожалеешь об этом…

– Это угроза?

Он покачал головой и на губах его расцвела горькая улыбка.

– Это предупреждение. Ты можешь пожалеть.

Олеся вырвала руку из его захвата и перед тем как почти бегом устремиться в сторону метро, едва ли не выкрикнула:

– Я пожалею, если не сделаю того, чего хочу. А сейчас прощай.

Ей было горько от того, что всё вышло именно так, как вышло, но иначе и быть не могло. Она выбрала Джека и была готова ко всему, что бы ни приготовила для неё судьба.

Уже на следующий день к ней вновь пришёл Вадим, и когда Олеся отставила кашпо с орхидеей и направилась к нему, уверенная в том, что он отведёт её к Джеку, замерла на месте, услышав совершенно неожиданное:

– Идёмте со мной в запретную комнату.

***

– Когда ты собираешься все ей рассказать?

Вадим стоял напротив, опершись о край стола, и смотрел на него с таким пониманием, что становилось не по себе. Тем более, что он и сам все чаще думал о том, что рано или поздно правда выйдет наружу. Неминуемо и неизбежно, как извержение вулкана, и станет такой же разрушительной.

– Я не знаю, – признался, растерянным жестом растрепав волосы. – Все… изменилось.

– Влюбился, – констатировал Вадик насмешливо, и он не стал этого отрицать. Все так и было.

Влюбился… жестокая насмешка судьбы. Так нескончаемо долго он был уверен, что вообще больше не способен чувствовать ничего, кроме боли. И надо же было такому случиться, что именно та женщина, которую он поклялся ненавидеть, разбудила в нем все то, что казалось вымершим. Более того – стала ему теперь настолько необходима, что безумная жажда мести переросла в чудовищный страх потери.

– Ты же понимаешь, что это не может длиться бесконечно? – спросил Вадим и сочувствие в его взгляде больно било по напряжённым и без того нервам.

Конечно, он всё это понимал. Несмотря на то, что сказал Лесе – их встречи возможны только в темной комнате, всё равно сознавал, что рано или поздно настанет конец. Конец ее терпению и его попыткам скрыть за темнотой все то страшное и больное, из чего состояла его жизнь до нее. И его самого в первую очередь скоро перестанет устраивать то существование, которое они обречены будут вести, если он не скажет ей правду. А значит, лучше было бы все раскрыть, пока она не узнала это от кого-то ещё.