– Гы… У тебя хохолок, – ухмыльнулся Дробуш. – Как у птички!

– Кто такой птичка? – поинтересовался месяц.

– Птичка – это такой зверь крылатый, клюющий и какающий на голову.

Вита, которая с интересом слушала пояснения Дробуша, все же вспомнила о своих обязанностях мага и запустила «Взор» подальше в лес. И сама удивилась тому, насколько легко далось ей плетение заклинания. Пребывание в пещере-могильнике, кажется, придало ее Силе постоянный характер, однако волшебница затруднялась определить, к чему это может привести.

Лес вокруг был чист – никаких следов шайлу или других опасных чужаков, которые обыкновенно встречаются тем, кто ходит тайными путями.

– Здесь никого нет! – Вита настороженно повернулась к Яго. – Даже сторожевых постов! Это нормально?

Тот покачал головой.

– Я рассчитывал, что они будут ошиваться поблизости, пытаясь предугадать, где мы выберемся на поверхность. Так что или я ошибаюсь – и это очень плохо, или мы поднялись слишком далеко от места, где нас ждали!

– Ты не ошибаешься! – волшебница смотрела на него испытующе. – Ты же никогда не ошибаешься, правда?

Черноволосый пожал плечами.

– Не знаю, Зоя. Я называю это предчувствием, и оно у меня с самого раннего детства. Это ощущение появляется не только в минуты опасности, просто… моя жизнь в последние годы наполнена именно такими минутами!

– Почему, Яго? Ты бежишь от спокойной жизни?

Он покосился на нее и промолчал. Вителья было решила, что он уже не ответит, но он вдруг заговорил:

– Наверное, бегу, ты права. Никогда не представлял себя сидящим в кабинете с кучей деловых бумаг или проматывающим состояние в компании друзей-лоботрясов! Вот так – под открытым небом, у костра, в бою – я ощущаю себя свободным. Живым!

Девушка кивнула в ответ, начиная его понимать. Да, ей до слез хотелось вернуться под родительское крыло, но… перед глазами вставали стены, окружающие дом. Когда Вита была маленькой, мир внутри этих стен казался ей огромным, но тот, что раскинулся за ними, был не в пример огромнее! И сейчас этот большой мир лежал у ее ног, стелился хвойным покрывалом на ложе травы, распускал крылья неба над головой, дарил тысячи ароматов и звуков, свел с людьми, которые, кажется, уже стали ей близкими…

Сильные пальцы Ягорая сжали ее ладонь. Так они и шли – держась за руки, как дети или как влюбленные, и волшебнице не были неприятны прикосновения черноволосого вожака. Все было зыбко и неопределенно, но эти минуты под чистым небом, среди кривоватых крейских елочек отсчитывали нечто единственно верное, чему она не могла подобрать определения. Может быть, это и называется жизнью?

Спустя некоторое время Яго объявил передышку.

– Нам бы мяса! – Йожевиж посмотрел на вожака. – Ведь даже сухарей не осталось, только пшена немного!

– Пойду! – обрадовался тролль и, аккуратно сняв божка с плеча, пересадил его на ближайшую ветку.

Тот попытался обиженно заверещать, но Ягорай прижал палец к губам, пояснив:

– Уважаемый бог, мы ходим и говорим тихо, поскольку за нами охотятся. И если нас убьют – некому станет тебе молиться!

– Я хочу пойти на охоту! – снизил децибелы понятливый Кипиш в облике старухи. – В мое время тоже охотились!