— Свекольников?

— Так точно.

— Он и мне звонил. Видимо, с подачи подполковника Лихачева.

— Так можно что-то о нем узнать?

— Каким образом?

— Через командующего. Он заинтересован в успехе моего расследования. Поэтому не хотелось бы, чтобы мне помешали именно сейчас, когда появились весьма обнадеживающие результаты. Я ведь, можно сказать, на финишную прямую вышел.

— Командующий… — проговорил Быковский. — А это, пожалуй, хорошая мысль. Я попробую.

— Тогда у меня все, товарищ полковник.

— Я позвоню тебе. Жди.

— Я пристроился поспать пару часов. На тесном заднем сиденье. Но я не слишком крупный человек. Свернувшись, помещаюсь.

— Спи спокойно. Я не думаю, что в ГРУ за два часа справятся. Как будут данные, я позвоню. До связи.

— До связи, товарищ полковник.

После этого я просто приказал себе уснуть и сразу отключился.

Проснулся я, как сам себе и заказал, через два часа, даже на пять минут раньше. Так обычно и бывает, когда я сам программирую свой сон. Я пришел в себя и сразу посмотрел на часы. Все нормально.

Только после этого я стал раздумывать, что за звуки улавливают мои уши. Представить сумел только одно — где-то рядом дворник шаркает метлой по асфальту.

Я поднял голову и сразу увидел, что не ошибся. Дворник, скорее всего таджик, в сигнальном жилете, усердно махал метлой, поднимая пыль. Время от времени он бросал любопытный взгляд в сторону моего автомобильчика. Наверное, появление незнакомой машины, да еще с иногородним номером, его заинтересовало. Но сам он меня волновал мало.

Я перебрался на свое водительское место. Умыться здесь было негде. Вода у меня была только в небольшой пластиковой бутылке, купленной по дороге в круглосуточно работающем киоске.

Пить я не хотел, поэтому чуть-чуть полил тонкой струйкой себе за шиворот. Вода побежала по позвоночнику. Это обычное, многократно испытанное средство не только спецназа ГРУ. Такая процедура сразу освежает не только спину, но и голову.

Ехать к Юрию Максимовичу Нифонтову было рано. Насколько я знал, его студия начинала работу с девяти утра, а часы показывали только семь. Тем не менее я решил, что лучше подождать там, на месте, чем потом плестись среди потока автомобилей, который к девяти утра в Москве становится излишне плотным. Люди стремятся к месту службы.

Я уже руку протянул, чтобы повернуть ключ зажигания, когда в кармане заголосил смартфон. Определитель показал незнакомый номер, но я все же решил ответить. На такие звонки я редко отзываюсь, а тут чего-то надумал. Не знаю почему, но мне вдруг показалось, что звонит полковник Свекольников, раздобывший откуда-то мой номер.

— Здравия желаю, товарищ полковник! — ляпнул я в микрофон.

— Здравствуй, капитан частного сыска. Как догадался, кто тебе звонит?

— Секрет службы, товарищ полковник.

— Значит, ты не болтливый. Это хорошо. Но мой номер, думаю, тебе мог сообщить полковник Быковский. Значит, получит за это нагоняй. Он знает, что я свои координаты не всем даю и не разрешаю, чтобы их кому-то сообщали без моего согласия.

После этих слов я догадался, что это звонит вовсе не Свекольников, который никак не мог устроить упомянутый нагоняй. Но Быковского надо было как-то избавлять от вполне возможных неприятностей.