В следующую секунду первый из пришедших, тот, у кого руки были свободны, звезданул Боряна в морду…

Удар был неожиданным, и он отвык их получать, так что не удержался на ногах и упал. Цели были открыты…

– Стреляй! – выкрикнул Борян.

Двое, кто приехал с деньгами, недоуменно посмотрели на него. Они не поняли. Потом один, кажется, начал понимать, попятился. Борян поднимался, красный от ярости.

– Давай деньги! Мы так не договаривались!

Один сделал шаг назад, к машине. В кузове пикапа стоял пулеметчик с «ПКМ». Одновременно снять не удастся, а снайпер был только один.

– Мы едем с вами. У нас приказ…

Они посмотрели друг другу в глаза, и Борян сломался. Все-таки он родился в кирпичном доме на шестидесяти пяти метрах жилой площади и ходил в школу с октябрятским значком на груди. А его собеседник родился в глухой деревушке на границе Турции и Ирака и уже в восемь лет носил еду в горы отцу и его товарищам, путая следы, чтобы не попасться спецназу турецкой жандармерии, охотящемуся в горах. Они были разными людьми, и Борян привык кидать и отламывать, а курд – выгрызать зубами. Борян если и мог кого-то убить, так от злости, а курд – походя, как волк, чтобы насытиться мясом. В переносном смысле слова, конечно, не в прямом. И бывший советский октябренок не играл против представителя народа, ведущего войну из поколения в поколение…

Борян отряхнулся.

– Черт с тобой, – сказал он по-русски, – поехали. Чурка черная.

– Что? – переспросил один из курдов.

– Все нормально. Йалла[15]. Беседер, короче. Поехали.

И чтобы не чувствовать себя последним дерьмом, Борян привычно утешил себя тем, что не придется нанимать людей для обеспечения безопасности передачи денег. Сэкономит немного. А свое бабло он потом стребует. И пусть этот куль, ломом подпоясанный, хоть доллар зажмет, гнида. Уж он его.

Подольски примерно в это же самое время подал сигнал своей группе о необходимости встречи.

Багдад теперь совсем не тот, каким он был десять лет назад, – в городе активно действовала контрразведка, прослушивали все и вся, стучали. Так что при встрече приходилось соблюдать известные меры предосторожности.

Этерли удалось купить на базаре кое-что ценное: белорусский оптический прицел с двух с половиной кратным увеличением и короткий, на двадцать, магазин к «АК-47». Такие магазины в Ираке делались ножовкой по металлу и сваркой, они по размерам примерно соответствовали магазинам «М16» и при известной сноровке позволяли прятать оружие под одеждой, приближаясь к цели. В механической мастерской он купил самодельный глушитель и пристрелял его. Не так плохо, как можно было ожидать. Получившееся оружие было точь-в-точь таким, какое использовали иракские снайперы, подбиравшиеся к цели почти вплотную, открывавшие огонь и быстро исчезавшие после этого.

Перед встречей они переоделись в местное и разделились. Инстинкт говорил им быть готовыми всегда и ко всему. И они были готовы. Чема сел за руль грузовичка, а Этерли со своим автоматом, переделанным в снайперскую винтовку для ближнего боя, был в кузове, готовый стрелять. Мамука переоделся под местного пацана, оседлал дешевый китайский мотоцикл и готов был исполнять роль наводчика. Мотоцикл, сапоги-казаки, закрывающая лицо куфия, дешевый мобильник и пятнадцатизарядный пакистанский «токарев» под одеждой. Его задача была навести снайпера на цель в случае чего и «прикрыть на шесть» – в грузовичке что у водителя, что у снайпера очень ограниченный обзор. «Ниссан» все еще был в мастерской – местные лентяи никак не могли вварить короб, необходимый для того, чтобы укрыть человека. Поэтому Меликян вынужден был использовать «Датсун» – самую приличную машину, которая у него была.