Только тут я начал соображать, и с моих глаз спала пелена страха. Обдав нас запахом разогретого металла и пара, грузовик промчался мимо, чуть не сдув с головы мою походную шляпу. Затормозил у курьера в клубах густой пыли, из кабины выскочил офицер, что-то прокричал стоящему у трапа на вахте матросу.

– Вячеслав, уходим, что замер? А-а, поздно, не успеем!

Показавшийся в проёме капитан внимательно выслушал возбуждённого офицера, поднял голову, замахал нам рукой, заставив оглянуться офицера. Из кузова посыпались солдаты, выстроились в две шеренги, а паровик развернулся и запылил в нашу сторону, медленно и неспешно набирая скорость.

– Ничего не понимаю. Это точно не за нами. Случилось что-то? А что может на границе случиться, кроме боевого столкновения? Наша помощь понадобилась? Впрочем, что гадать, сейчас всё и узнаем. Ты только погоди воевать, успеешь ещё.

– Если это за нами, то просто так я не сдамся. Лучше в бою погибну, чем эта змея будет надо мной издеваться. Так хоть не бесславно погибну.

– Не спеши только.

Из кабины обдавшего нас пылью паровика выглянула чумазая физиономия, расплылась в довольной улыбке. Радуется, что нас запылил, морда такая?

– Господин капитан просит вас вернуться.

– А что случилось-то? У нас дел много…

– Да вроде опять нападение на дирижабль, помощь запросили, точно не знаю. Да сейчас всё вам господин поручик и расскажет.

– Что за поручик?

– Начальник гарнизона.

Переглянулись, залезли в раскалённое нутро нагревшейся под горячим солнцем кабины. Даже открытые окошки не спасали от жара. Сразу же по лицу потекли струйки пота. Как тут водитель целый день выдерживает? Привычка?

– Доставил, господин поручик! – высунулся в окошко чумазый механик.

С удовольствием поспешили оставить душную кабину, обошли спереди пыхтящий паровик, остановились у трапа. Солдатиков уже нет на земле, все внутри скрылись, снаружи только офицер и капитан стоят, нас дожидаются.

– Прошу прощения, но у нас чрезвычайная ситуация. Господин капитан уверяет, что ваша помощь нам обязательно понадобится. Поэтому я взял на себя смелость попросить вашего участия в спасательном мероприятии.

– Да что случилось? Кто-нибудь нам может рассказать, в чём дело?

– Получили SOS. В нескольких часах лёту от нас идёт воздушный бой. Сообщение с пометкой «Государственное дело».

Я только головой покрутил. Георгий же сразу подобрался.

– Извините, у нас тоже государственное дело. Нам нужно посоветоваться. Мы отойдём на минуту. Долго вас не задержим.

Не обращая никакого внимания на ошарашенных этим заявлением офицеров, оттащил меня за руку в сторону. За кузов паровика. На мой вопросительный взгляд сразу же ответил:

– «Государственное дело» – это в данном случае подразумевает дирижабль из столицы с членами правящей семьи на борту. Наверняка по наши души летят. Судя по тому, что мы услышали, на них напали пираты, а может ещё кто-то. Вряд ли сами справятся, поэтому запросили помощь. Странно, если это так, они без военного сопровождения в одиночку не летают. Что будем делать? Получается, мы таким образом сами в пасть головы сунем. Но зато будем знать, что случилось. Удрать, если что, всегда успеем, как и помереть. И отказаться сейчас – только лишнее подозрение вызвать.