— А эта холодная гадина, Ривер?

— Начальник полиции? Ты оказалась очень удачливой Мэри. Не положи он на тебя глаз — просто сгнила бы в застенках Приграничного полицейского управления. Для полиции ты сейчас шпионка и жена преступника.

— Да в чем же его преступление? В чем его обвиняют?

— В убийствах девушек. В измене королевской фамилии в подрывной деятельности в Тирели и Приграничье. Этот оборотень в мундире столько навешал на твоего мужа, что на десяток казней хватит.

— Оборотень?! — удивилась я, а потом мне стало жутко: холодная кожа, навязчивый запах сандала, полное самообладание и целеустремленность Ривера, а еще способность к иллюзиям. Такая была лишь у смешанных рас, например человека и…

— Да, твой новоявленный спаситель родился здесь, неподалеку. От запретной связи дочери высокопоставленного чиновника, и неизвестного вурдалака, обесчестившего эту самую дочь. Грех прикрыли, и на свет, уже в столице, в полной благополучной семье появился этот холодный беспринципный тип.

Ой, мама! Ой, мамочки! Может и правда, лучше в гарем?!

— Пошли, Мэри, на топях тебя кое-кто ожидает.

— Подождите, Олар. Вы говорили, что Ладер намерено решил отправить меня в гарем. За что? Продать по дороже? В наказание? Я искренне не понимаю!

— Мэри! — он скинул с себя плащ и накинул на мои озябшие плечи. — Ладер говорил, что ты приносишь счастье.

— Что? — искренне не поняла я. — Это я-то счастье приношу? Скорее, наоборот.

— Нет, Мэри. Ты принесла счастье Кроину, а теперь он хочет преподнести тебя в качестве амулета будущему наследнику престола Варталии.

Вот тут я перепугалась не на шутку.

— Как это в качестве амулета? Всю, целиком, или на сувениры, простите амулеты, князь меня разберет? А вдруг решит, что только голова моя приносит счастье, а все остальное — нет?

— Прекрати нести глупости! — разозлился Олар. — Вроде умная девушка. Пошли, не то я подумаю, что Кроин — идиот!

И еще какой идиот! Устроил в Империи «большой барабум» и решил свалить в соседнее королевство, расплатившись мною в качестве амулета! Такое только моему чокнутому декану могло прийти в голову…

— Мама! — раздался раскатистый басок и из-за кустов, переваливаясь на перепончатых лапах вылез… драконище! Это невероятно, но он вымахал еще больше, чем когда я его видела в последний раз. — Мама!

— Зубастик… маленький мой! — распахнула я свои объятия, пытаясь обнять могучую чешуйчатую шею.

Сынок уткнулся в меня плоской мордой, неожиданно теплый, приятный, и мурчащий, словно огромный котик.

— Я тоже по тебе скучала, и волновалась. Вы зачем ребенка чуть не погубили? — возмутилась я, оборачиваясь на Олара.

— Вивра погубить? Да ты и правда не самого высокого ума барышня — хмыкнул пират, и пока я не успела возмутиться, присовокупил: Трэвис совсем не идиот, он первым делом кинется сюда, на малую родину своего настоящего отца, когда поймет, что в городке тебя нет. Твое зубастое чудо поможет перебраться нам на вражескую территорию. По-другому никак — мое судно подбили, убив часть экипажа, а вторую часть взяв в плен.

— Мама! — кивнул, подтвердив согласие, мой зубастенький сынок.