Мама поддержала паузу, якобы, оглядывая интерьер, и в то же время не удостаивая взглядом уже оторвавшуюся от пола Наташу, и сказала:
- Андрей, я дарю тебе этот прекрасный кувшин. Это памятный кувшин, Наташенька. Андрей вам не рассказывал?
- Ма! - отдувался Андрей. - Ну, не буду, не буду, - засмеялась, успокаивая поднимающегося с софы сына, мама. Наташа в другое время уже лопнула бы от любопытства. Что это за память в этом кувшине? "Рожала она его туда?!" - подумалось ей скоро. Но рассуждать было не ко времени. У Наташи тряслись поджилки. Она хотела броситься свекровке в ноги, расцеловать ей башмаки, что угодно, лишь бы не стоять вот так на виду у всего света с глупым выражением лица и расшибленными коленками.
Между тем настала и еe очередь. Мама повернула к ней сияющее круглое лицо и торжественно проговорила, переходя на "ты":
- А тебе, Наташенька, я дарю эти замечательные книги. Теперь вся кухня мира в твоих руках. Это кулинарная библиотечка, которую Андрей собрал собственными руками, да и забыл про неe. А сына?! - засмеялась мама.
Андрей тоже заулыбался. В комнату влетело солнце.
- Спасибо, мама, - залепетала счастливая Наташа, - а то здесь такая проблема с пищей. Вы знаете, как Андрей к еде чуток. Чего-нибудь нет под рукой, кинзы там или имбиря, попробует и есть не станет. Сидит, всe заплeвывает вокруг себя. А я кулинарии не училась. Не знаю даже чем заменить. Вот играть умею, так Андрею это не нужно... - растерянно завершила Наташа.
Назревало. И мама быстро спасла положение: - Так ещe не поздно и кулинарии научиться, милая вы моя Наташенька, для кого ж я пять ящиков рецептов приволокла? У вас вся жизнь впереди. Учитесь. Я вон уже почти старуха, а всe учусь чему-нибудь и учусь.
Мама и сама не знала чему она учится, сейчас, скажем. Живeт одна, считает машины, сидя у окна, потом перемножает их на прохожих, а суммы каждый вечер против календарной даты записывает.
"Но ведь чему-нибудь это да учит же! - думала она, глядя на засыпающих вместе с ней фарфоровых клоунов на шифоньере.
- Ма, запистонь-ка нам чего-нибудь азиатского, - с удвоенной энергией затараторил Андрей. - Ван-танчика там или То-фу. А мы пока поболтаем.
Наташа, улыбаясь и светясь, с книжкою в руках застучала кастрюлями, задвигала сковородами, роняя ножи, вилки... А Андрей с мамой взгромоздились на диванчик, и чуть ли не болтая от удовольствия ножками, принялись судачить.
- Ты чего этот кувшин привезла? - начал недружелюбно Андрей.
- А помнишь же, - улыбалась мама, - как ты за бананами туда полез в детстве, да и застрял с головой!
- Ну и что, - не хотел понимать Андрей. - Так дед Коля Ежов тогда обмазал подсолнечным маслом края, перевернул тебя вниз головой, - смеялась уже не сдерживаясь мама, - да и выдернул как репку. Не помнишь?
- Помню, - улыбнулся, наконец, Андрей. - Ну, вот, - удовлетворeнно проговорила мама. - А я тебе для памяти туда 5 кило бананов засунула. - Ну, да! - оживился Андрей. - Нет! Да?! - Да-да-да. - подтвердила мама. - А где ты их взяла? - Украла, никому не говори, - скороговоркою протараторила мама. - Да, ну, - якобы не поверил Андрей. - Только Наташке не показывай. Кушай сам, на здоровье. Хорошо? - Конечно! - чистосердечно вырвалось у Андрея, и он полез чмокнуть мамочку. - За стол! - покатилось по всему дому. - Ох! - тут же начал подниматься Андрей. - Опять...