- Я ведь пришел не только за тем, чтобы спросить о вашем здоровье. У меня есть кое-что для вас.

Скиннер запустил руку в карман пиджака и вытащил оттуда запечатанный желтый конверт и протянул Дане. Обычно на таких конвертах ставится пометка "срочно" и "вручить лично". А еще то слово, которое Скалли не очень любит. Называется оно - "совершенно секретно". Ну точно, так и есть. В верхнем левом углу стоит штамп и на нем отчетливо написано:

Совершенно секретно.

Отдел "Секретные материалы".

Вручить лично агенту ФБР - Дане Кэтрин Скалли.

- Этот заказной конверт принесли сегодня утром, через посыльного на имя заместителя директора ФБР.

- На ваше имя?!

- Гм... - Скиннер сильнее спиной уперся в диван, как-будто хотел в нем раствориться. - Нет, на имя Марши Купер.

- ???

- Мы были так же удивлены, как и вы.

Скалли вскрыла конверт и достала кассету размером с мизинец. И сразу стало ясно, что ее можно будет прослушать только на автоответчике. После того, как эта маленькая черненькая кассета оказалась в нужном устройстве, из динамиков "полился" приятный мужской баритон немного с хрипотцой.

Запись была высшего качества. Никакие посторонние звуки не присутствовали, "задний фон" пленки оказался чистым. Поэтому, что-либо выяснить, например, где записывалась кассета, в каком месте не - представлялось возможным. Как говорят: "Чисто сработано".

Послание оказалось достаточно коротким. Мужчина предлагал Скалли прийти на встречу к нему. Сказал, что у него есть сведения, касающиеся Малдера. Единственным условием его было то, чтобы она пришла одна. В противном случае выполнение помощи будет невозможным.

Голос был достаточно убедительный. В нем чувствовалась уверенность и некая превосходящая сила.

Теперь всем присутствующим стало ясно, что Малдер не просто исчез, а у него неприятности и по всей вероятности - гигантские.

Скиннер отмалчивался. Его брови были сведены, и лоб пересекала глубокая морщина. Взгляд его серых глаз неподвижно застыл на экране все еще включенного телевизора. Потом он повернулся к Скалли и произнес слова с такой суровостью, что ей сделалось не по себе.

- Агент Скалли, я думаю, нам с вами нет больше смысла играть в кошки-мышки.

От такого заявления, Скалли чуть не свалилась с дивана, но быстро овладела собой.

- Я не понимаю о чем вы?

- Да перестаньте! - Скиннер повысил голос. - Мне кажется, мы с вами прекрасно поняли друг друга. Так что давайте на чистоту! Вы мне не доверяете. Да, согласен. Я в прошлом совершал ошибки, но по мере возможности старался исправить их... и до сих пор стараюсь... Но ведь я вам тоже помогал и неоднократно. Ну, разве я не заслужил хоть немного вашего доверия?

- А разве я не вас видела постоянно в обществе Курильщика? Одного этого достаточно, чтобы я вам не доверяла. Откуда мне знать, что вы не с ними? Скалли тоже вскочила и встала лицом к лицу с зам директором ФБР.

- С этим покончено. Я не знаю, как вам доказать, но поверьте, сейчас я на вашей стороне! Я прекрасно понимаю ваши чувства и знаю, что вам тяжело. Но одной вам не справится... Слишком много всего.