Лариса обходила лежачих больных. Предварительно разогрев дыханием металлический холодный кружок фонендоскопа, она внимательно выслушивала сердце и хрипы в легких, измеряла пульс и давление, делала новые назначения, успокаивала, подбадривала.

За всеми этими привычными, повторяющимися из дежурства в дежурство делами незаметно прошло часа три. И так же незаметно сгустились сумерки. К десяти вечера в санатории наступило затишье. А в одиннадцать, после отбоя, коридор совсем опустел. И свет в палатах погас. Теперь можно было наконец-то расслабиться: пациенты обихожены, острых никого нет, впереди долгая теплая июльская ночь с одуряющим запахом цветущих лип за раскрытыми окнами.

Около двенадцати все собрались у Ларисы.

— Картошка-то нынче — как горох. — Люба дочистила последнюю картошину и включила электрическую плитку.

Марина хозяйским взглядом заглянула в кастрюлю:

— С чего ей быть крупной? Рано еще копать. Да и сухо все лето. Дождей почти не было, — она достала из холодильника малосольные огурчики, сыр, колбасу, подсоленное сало, а из тумбочки — хлеб, подсолнечное масло, тарелки, вилки и стаканы. — Эх, посидим сейчас!

— Неужели! Еще как посидим-то, девочки! — Вера развела в медицинской колбе спирт, вопросительно глянула на Ларису. Та кивнула, но показала пальцами: «Чуть-чуть». Марина достала из холодильника бутылку пива. Налила себе и Любе. Только собрались выпить и закусить, зазвонил телефон.

— Ну нет счастья на земле! — Лариса взяла трубку, и через секунду лицо ее сделалось сосредоточенно-строгим. Послушав недолго возбужденное бухтенье на другом конце провода, она прикрыла мембрану ладонью: — Участковый Зилев, по мобиле звонит, — и включила на телефоне кнопку громкой связи.

Теперь все смогли слышать взволнованный басок Витьки Зилева:

— …сам то приходит в сознание, то отключается. По документам московский. И номера на мерине московские. Присылайте Кольку, надо его к вам привезти и осмотреть, у него голова не по-хорошему скособочена, может, шейные позвонки сломаны.

Зилев говорил почти скороговоркой. Ясно было, что ему там, в ночи, с этим уже, может быть, трупом совсем не по себе, даром что милиционер и при оружии.

Лариса и хотела бы Зилева успокоить, но ничего кроме уверенного и спокойного тона предложить в это время суток не могла.

— Во-первых, у Кольки на «УАЗе» сцепление полетело. Во-вторых, суббота. И после бани он наверняка пьяный. Так что звони в район, пусть они свою «скорую» вышлют. Это самое быстрое.

Зилев с баса перешел на почти фальцет:

— Да ты чо, Лариса Петровна! Не слыхала, что ли? Вчера военные своей техникой мост просадили, в понедельник только дорожников обещали прислать. И никакая «скорая» из района не проедет. Бросайте там своих пенсионеров и дуйте сюда!

— Жди. Соображать будем. — Лариса опустила руку с трубкой и посмотрела на медсестер. — Ну, девочки, быстро принимаем решение.

— А «мерин» — это «мерседес»? — как бы не к месту поинтересовалась Вера.

— «Мерседес».

Вера взяла у Ларисы трубку.

— Вить, а «мерседес» сильно разбит?

— Правое крыло, бампер точно надо менять, и подвеску, и радиатор. Что вы про автомобиль? Это только железо, а водитель скрючен, и голова набок. Я его ножом кольнул, вроде дергается.