И первым как всегда бывалый казак Арсений. Вот он добежал до кормовой надстройки, где располагаются капитанская и офицерские каюты. Навстречу ему выбежали сразу двое солдат, вооруженные шпагами. Но они только и смогли, что повалиться снопами, под экономными, выверенными и смертоносными ударами казака.

За второй галерой пришлось уже гнаться. Понимая, что понес слишком серьезные потери, капитан попытался уйти. Возможно он хотел пополнить экипаж, подобрав солдат в воде и в четырех шлюпках, спущенных со сгоревших судов. Вот только гребцов ему явно не хватало.

Покончив с одним противником, атаман оставил его качаться в свободном дрейфе. Здесь нет течения, способного разбить о скалы возможную добычу. Зато промедли Демин, и тогда вполне возможно придется драться с противником восполнившим команду. А то и с большим числом. Во всяком случае, шлюпки уже спешили к своему товарищу, и на них было не меньше сотни человек.

Беглецов нагнали быстро, и те предпочли не оказывать сопротивление. Что ни говори, но потери у шведов случились просто ошеломительные. Открытая палуба, скученность экипажа и невероятная скорострельность замятлинских картечниц сыграли с ними злую шутку. Ну и эти клятые бесчестные снаряды, начиненные греческим огнем. Признаться, последнее вообще не смущало ни атамана, ни его нанимателя.

Всех пленных высадили на каком-то безымянном островке. Ну, может у него и было какое название, но псковичам оно было неизвестно. Да и признаться не интересно. У них есть четыре шлюпки, так что как-нибудь сумеют о себе позаботиться.

У Демина забот и без того хватало. В результате этого короткого и жаркого боя он потерял убитыми и ранеными около сотни человек. Уж больно страшным оказался тот самый, единственный залп четырех фальконетов. Мало того, что людей не хватает на четыре галеры, так ведь и трофейные не бросишь. Оно бы… Но если за призовые военные суда и плата вдвойне.

Так что пришлось постараться и попотеть, прежде чем они все же добрались к назначенному месту. И ка только уложились в срок, оставалось загадкой. Впрочем, какая загадка. Просто повезло с ветром. Иначе, никаких сил серьезно ослабленной гребной команды не хватило бы.

–Игнат Борисович, да тебя и на несколько дней нельзя оставить, кивая в сторону галер, с ухмылкой произнес Карпов.

–Ну так и ты чай повеселился, боярин,–не без удовольствия отшутился Демин.

–Тяжко было?

–Да нет, Иван Архипович. Тяжко не было. Страшно да, а так… Ну, покрутились, повихляли, да выкрутились. Хороши все же твои пушки и снаряды. Точно летят. А уж на спокойной воде и вовсе загляденье. Ну и картечницы. Признаться, до этого боя, я даже и не подозревал какие они скорострельные и насколько страшные в деле. В первый раз сошлись с галерами на который только солдаты.

–Потери большие?

–Сорок три ранены, шестьдесят один убит. В упор картечью приняли. А у вас как?

–Тоже досталось. Убитых только полсотни. Зато раненых под две. Как будем уводить твои трофеи с таким числом гребцов, ума не приложу.

–Ничего, народу вполне достаточно. Впритык, не без того, но управимся. А там глядишь, Господь не попустит, еще и попутный ветер случится. Боярин ты лучше мне скажи, насчет той гребной машины ты не шутковал?