Судя по тому, что «Мазда» резко ушла в сторону, перспектива столкновения ей не понравилась.

Соперничество, незаметное для постороннего взгляда, закончилось убедительной победой джипа, и Варяг остался доволен профессионализмом водителя. Как-то этот шофер рассказал, как следует поступать при подобной ситуации, и привел парочку случаев из своей водительской практики. Судя по тому, что голова у него была цела, дело свое он знал.

— Уж это не те ли самые, что присылают мне малявки? — посмотрел Варяг на Тарантула.

— Похоже, что они, — сдержанно согласился начальник охраны.

Проводив удаляющиеся машины долгим взглядом, старик распрямился, сразу сбросив с натруженных плеч зараз пару десятков лет. Теперь это был не бомж — те совершенно другие. У них, как правило, сонные от постоянного недосыпания физиономии да еще вечно согнутые спины от массы неразрешимых жизненных проблем.

А этот шел ровнехонько, гордо выпрямив спину. Сразу видно, что из работяг. Вот придет сейчас домой, скинет с себя одежонку, перепачканную в мазуте, помоется в ванне, приоденется и, сбрызнув себя одеколоном, завернет в клуб «Кому за тридцать». Дело-то житейское.

Мастеровой, это точно!

Старик уверенно направился к дому. У входа в подъезд задержался всего лишь на секунду, чтобы бросить через плечо короткий изучающий взгляд, после чего прошел в здание.

Выключив свет на площадке, старик позвонил в дверь. Через несколько секунд в коридоре послышались шаги, потом раздалось недовольное бормотание:

— Чего же вы вернулись? Примета плохая, пути не будет!

Дважды повернулся ключ в замке, нервно брякнула сброшенная цепочка. И дверь распахнулась. Свет из приоткрытой двери упал на лицо вошедшего.

— Что же это ты, Андрей Миронович, не спрашиваешь, кто пришел? — участливо поинтересовался Тимофей Беспалый. — Бдительность подрастерял? А если это, к примеру, преступник, а?

Лицо хозяина предательски дрогнуло.

— Не ожидал… Ну, проходи, коли пришел, — невесело пригласил он гостя в комнату. — Только ногу бы убрал, а то ведь я и прищемить могу…

Беспалый лишь негромко рассмеялся:

— Я знаю, что ты не любишь незапланированных визитов. Боялся, что не пустишь.

— Вот поэтому и свет выключил на лестничной площадке? — неласково поинтересовался Дюжев, пропуская Беспалого в комнату.

— Не богато живешь, — окинул взглядом Тимофей Егорович убого обставленную комнату бывшего сослуживца. — Прямо скажу! Я-то думал, что ты себе хоромы отгрохал, а у тебя пустынно, как в казарме.

— Не терплю излишеств, — холодно отвечал хозяин, пристально наблюдая за Беспалым.

— Вижу, что не доверяешь ты мне, — осклабился Тимофей Егорович. — Все на руки поглядываешь, не держу ли в них чего? Напрасно! Вот, смотри, нет у меня ничего.

Губы хозяина дома скривились:

— Да и ты мне не особенно-то веришь, Тимофей Егорович. Даже спиной не поворачиваешься.

— А ты наблюдательный, — довольно протянул Беспалый, — не доверяю. А то ведь возьмешь да и тюкнешь меня чем-нибудь тяжелым по темечку. Потом распилишь труп на куски, сложишь мои останки в ведра и выбросишь в мусорный контейнер. Знаю я вашу звериную натуру!