Мы не можем сейчас раскрыть вам все тонкости того, как это будет достигнуто, — как пятьдесят лет назад не могли сказать всю правду об Академии. Если бы вы узнали детали, наш план провалился бы, потому что за счёт знания расширилась бы свобода ваших действий. В схему лопало бы непредсказуемое число переменных, и наши психоисторические методы оказались бы неприменимыми.
Но вам это не дано, потому что на Терминусе нет и не было психологов, кроме Алурина, а он был одним из моих сотрудников.
Но вот что может вас утешить: Терминус и его Академия, так же как и вторая Академия на другом краю Галактики — зёрна возрождения, зародыши второй Галактической Империи. Теперешний кризис — начало пути Терминуса к этой цели.
Кстати сказать, нынешний кризис — самый несложный из тех, что вам придётся пережить. Для того чтобы преодолеть его последствия, следует помнить следующее: вы — планета, внезапно оказавшаяся отрезанной от пока ещё цивилизованного центра Галактики. Вам угрожают более сильные соседи. Вы — крошечный мир учёных, окруженный быстро разрастающейся границей варварства. Вы — островок атомной энергии в океане примитивной энергетики. Однако вы беспомощны, потому что у вас нет металлов.
Вы видите, следовательно, что стоите лицом к лицу с тяжелейшими обстоятельствами. На вас направлены враждебные силы. Ваши ответные действия, полагаю, очевидны.
Рука Гэри Селдона потянулась за невидимым предметом, и в ней оказалась книга. Он открыл её и произнес:
— Но какое бы замысловатое течение ни приобрела ваша будущая история, вы должны убедить своих потомков, что путь ваш имеет предназначение и в конце его — новая великая Империя!
Взгляд его упал на страницы книги, и он исчез вместе с ней. Вспыхнул свет.
Гардин обернулся и увидел, что на него растерянно смотрит Пирен.
— Похоже, вы оказались правы. Если вы посетите нас в шесть часов вечера, думаю, Совет обратится к вам за консультацией по поводу дальнейших действий.
Все советники по очереди пожали руку Гардина и удалились. Гардин улыбнулся. Они были-таки здравомыслящими людьми. И, в конце концов, неплохими учёными, честно признавшими своё поражение. Только сделали это слишком поздно.
Он посмотрел на часы. Да, всё было кончено. Люди Ли взяли ситуацию под контроль, и Совет не мог больше отдавать приказы…
Завтра должны приземлиться первые корабли анакреонцев. Но с этим тоже было всё в порядке. Через шесть месяцев и они не смогут отдавать приказы.
Как сказал Гэри Селдон, и о чём догадался Сальвор Гардин, в тот самый день, когда Ансельм, лорд Родрик, впервые проговорился об отсутствии на Анакреоне атомной энергии, решение проблемы было очевидным.
Чертовски очевидным!
Часть третья
Мэры
Глава 1
Четыре королевства — название, данное областям провинции Анакреон, отделившимся от Первой Империи в начале Академической Эры и образовавшим независимые, но недолго просуществовавшие государства. Самым обширным и могущественным из них был Анакреон, площадь которого…
…Безусловно, поворотным моментом в истории Четырёх Королевств стало появление необычной социальной прослойки во времена правленая Сальвора Гардина…