Обнявшись, мы стояли с Маркусом на просторном балконе королевской резиденции в Тал-Кайеше, как раз неподалеку от стелы на Площади Славы и восстановленных к этому времени Драконьих Садов.

Смотрели на великолепный город, но при этом я еще украдкой косилась в дворцовый сад.

Впрочем, с нашего балкона было на что посмотреть.

Нам открывался величественный вид на когда-то засыпанную песком площадь, которая сейчас была полностью восстановлена. Позолоченная стела сверкала в лучах полуденного солнца, мостовая была заново выложена разноцветными плитами, повсюду зеленели деревья, на полив которых брали воду из ближайших оазисов.

Оазисы появились сразу же, стоило Хаосу исчезнуть из этого мира — к этому приложила руку наша Кэрри, вошедшая в полную магическую силу намного раньше своего совершеннолетия.

Теперь в легендарный город стремительно возвращалась жизнь — большая часть центральных улиц уже была восстановлена, дома в ремесленных кварталах отстроены заново. Каждый день открывались новые и новые торговые дома, банки, магазины, гостиницы и ресторации, а у всех пяти ворот Тал-Кайеша выстраивались длинные очереди из путников и караванов.

В городе их ждал ночлег и вкусная еда.

Да-да, за звание лучшей в Тал-Кайеше ресторации соперничали между собой целых три заведения — «Бешеный Бык», которым управлял Джош, успевший к этому времени обзавестись тремя сыновьями; братья Ингенские со своей «Прекрасной Королевой» — в этом я видела некий намек на наши с Тревором беседы в Койе, — да и Горацио от них тоже не отставал.

Мы с Маркусом побывали во всех трех ресторациях. Возможно, оказались немного предвзяты, но единогласно отдали предпочтение кухне «Бешеного Быка».

…Тал-Кайеш, лежавший на пересечении торговых путей, постепенно превращался в процветающий город, что позволило Бриарону еще сильнее упрочить свое влияние. Раздвинув свои границы, не прибегая к войне, наше королевство стало крупнейшим и сильнейшим в Мире Кольца.

Многие приписывали это в заслуги моему мужу, но он уверенно утверждал, что все сделали мы с Кэрри. Именно мы привели Бриарон и остальные страны Мира Кольца к процветанию и благополучию, навсегда избавив всех от Белого Марева.

Зато сейчас наша красавица-дочь, позабыв, что ей почти шестнадцать, со смехом забавлялась в саду с Громом, выросшим в огромного пса непонятной косматой породы. За ними ревнивыми взглядами наблюдали два дракона, в которых…. гм… за эти годы эволюционировали Хранители, все это время остававшиеся верными спутниками и защитниками Кэрри.

К тому же, дочь им пообещала, что не пойдет и года, как она воскресит еще нескольких драконов — такое тоже оказалось ей под силу, — так что у них появится компания.

— Папа, можно я пойду к Кэрри? — не выдержав, спросил у Маркуса наш девятилетний сын Стен.

Все утро он ответственно просидел на совещаниях рядом с отцом, затем присутствовал, как и полагается наследному принцу, во время долгой беседы со Стефаном, ставшим Наместником Тал-Кайеша.

Слушал и учился.

Отправился вместе с нами в поездку, тогда как младший, Томас, остался дома с дедушкой Зигуртом, души не чаявшем в наших детях. И тут Стен, последние несколько дней делавший вид, что он уже взрослый, неожиданно вспомнил, что он маленький, и ему хочется игр…