Сад при доме разведен после чумы 1772 года. Разведение его дало возможность некоторое время пропитаться голодавшему тогда народу. Сад устроен в настоящем французском стиле и занимает 22 десятины земли. В этом саду было 17 прудов, карусели, гондолы, руины, китайские и итальянские домики, китайская башня наподобие Нанкинской с колоколами[348], каскады, водопады, фонтаны, маяки, гроты, подъемные мосты.
Перед домом и по настоящее время находится (на газоне) около 60 различных мраморных мифологических фигур, а также мраморный обелиск в память пребывания Екатерины II в 1785 году и одна колонна. Справа от дома — подземный мост, около которого стоят шесть пушек — трофеи Полтавской битвы, подаренные Петром I графу Шереметеву. Далее — дом в голландском стиле, построенный в 1749 году; все стены в нем выложены различного рода изразцами.
Вблизи — так называемый Эрмитаж, к которому ведут шесть дорожек; около лестницы этого здания — площадка с подъемной машиной; внизу — ротонда, где может сервироваться стол на 16 человек; лакеи ставят тарелки, блюда на ротонду, и все это подымается на верхний этаж, в столовую, где накрывался стол. Отсюда вид на сад. Здание это служило для торжественных обедов.
Слева от главного дома — грот, внутреннее устройство которого чрезвычайно оригинально: как фигуры, так стены и потолки выложены перламутром и раковинами; при входе в дверях две фигуры, изображающие собой весну и лето, далее — осень и зиму. Грот убран перламутровыми пальмами и букетами; около стены лежит громадная кость мамонта. Так называемый итальянский дом построен в XVIII столетии[349]. В некоторых комнатах стены дубовые с позолотой, потолки раскрашены превосходными рисунками, картины на стенах лучшей работы, нежели во всех остальных зданиях.
Кусковская оранжерея имеет массу дорогих цветов; восемь лавровых деревьев насчитывают по 300 лет. В Кускове был огромный театр, который считался первым среди барских театров; он был несравненно богаче тогдашнего московского. На этот некогда знаменитый театр не жалели золота. Три яруса лож и особенно авансцена были отделаны со всей роскошью и грандиозностью итальянской архитектуры. Спектакли у Шереметева бывали по четвергам и воскресеньям; вход для всех был бесплатный. В той же роще, где был театр, стоял и летний дом графа Петра Борисовича, в котором он постоянно жил и принимал своих друзей. Он назывался «домом уединения». Впоследствии дом отдавался внаймы и был сломан в 1812 году.
В конце рощи было озеро под названием Локасино. В нем, как и в других прудах, содержались дорогие рыбы. В большом пруду с островом посредине рыбы было столько, что неводом вылавливали зараз по две тысячи карасей. В Кускове был замечательный зверинец и коллекция редких птиц в особых изящных домиках. Все празднества в Кускове отличались необыкновенной пышностью; число гуляющих посетителей доходило до 50 тысяч, исключая званых гостей, которых приглашалось по билетам более 2 тысяч человек. При въезде в Кусково со стороны Перова стоял деревянный столб с надписью, приглашавшей посетителей Кускова «веселиться, как кому угодно, в доме и в саду».