Как и всегда при воспоминаниях о доме, настроение ушло в минус.

– Не останавливайся, – дружелюбно посоветовали от двери, – стырил сервиз, тырь и побрякушку.

Женщина прислонилась к косяку. Видимо, только что вышла из ванной. Мокрые светлые волосы отброшены за спину, на голубом халатике капли воды расплылись темными кляксами. На халатике, ага. Голубой такой, шелковый, заканчивается… значительно выше колена. А дальше – ноги. Красивые ноги, длинные, и… Надеюсь, я не очень заметно краснею?

– Меня Мередит послала.

– Далеко? – женщина явно развлекалась.

– Да уж не близко. – Боги, что я несу?! Кроме коробки, естественно. – Им бокалы нужны.

– Нужны – так бери, – пришлось посторониться, пропуская ее в кухню, и одновременно пристроить камешки на место. – Только тут не все, сейчас достану.

Она открыла посудный шкафчик и вытащила еще четыре бокала. Стеклянное семейство воссоединилось.

– Недавно здесь живешь? – как ни в чем не бывало спросила Аннабель (а кем еще могла быть эта дамочка?).

– Вторую неделю, – ей-то что?

– Оно и видно. Мрачный, как вороненок, – она шутливо дернула меня за хвост. – Красишься, что ли?

Есть два вопроса, в ответ на которые я начинаю шипеть. Первый – о родителях. Нет, ну в самом деле, какое продавцу в забегаловке дело, ждет ли меня в машине отец, если я зашел купить поесть? Что ему – денег с этого в кассе прибавится? Второй – вот этот. В моду всегда входит то, что считается редким, поэтому девчонки и парни из центральных регионов часто выкрашивают свои русые и пепельные шевелюры в иссиня-черный цвет. После того, как на трассе меня об этом спросили в пятнадцатый раз, захотелось купить осветлитель и выбелить волосы до цвета снега, до ломких кончиков. Здравый смысл, правда, подсказывал, что получится скорее цвет ржавчины, да и было бы ради кого стараться.

– Нет, – бросил я, – это парик.

И чуть ли не бегом выскочил из квартиры.

На лестнице я едва не сшиб поднимавшегося человека, даже не успев его толком разглядеть. Перед глазами мелькнул белый свитер, бокалы в коробке жалобно звякнули.

– На взлет пошел? – дружелюбно поинтересовалась жертва моих скоростных перемещений. Голос оказался звонким и на редкость мелодичным.

– Простите, леди, – я приоткрыл коробку, проверяя целостность посуды, и только потом поднял взгляд.

Кажется, с «леди» я поторопился. Во всяком случае, я еще не встречал девушек, которые так коротко стригли бы волосы и по-мужски – большим и указательным пальцами – держали бы сигарету. Вот девушек в драных джинсах – да, видел. Лицо… Жесткая линия губ выдавала парня, но серые лучистые глаза для мужского лица казались слишком большими. В ушах – целая коллекция разнокалиберных сережек, запястья украшены тонкими металлическими цепочками, но это не показатель. Взгляд рефлекторно задержался в районе груди, но свободный свитер надежно скрывал фигуру. Руки… Узкие ладони, тонкие пальцы с короткими ногтями, но чувствуется в них нешуточная и отнюдь не женская сила. Самая большая странность состояла в том, что я даже не мог понять, красиво это существо или уродливо. Если признать его девушкой, то это была бы девушка с самыми красивыми в мире глазами, однако ее портили бы тонкие бледные губы и чересчур короткая стрижка. Парню же совершенно не шло обилие украшений. Да и подкачаться бы не мешало.