Я играл с другими детьми, а мама и отец наблюдали за мной. Они сидели в тени старого дерева, держась за руки. Глаза у них светились любовью. Они шутили и смеялись, и я слышал их голоса, гоняясь за мячом или «летающей тарелкой».
— Посмотрите на меня! Посмотрите на меня! — кричал я.
И они смотрели. Они смотрели на меня так, как и должны смотреть на любимого сына родители. Они следили за мной с гордостью. Их сын, их радость. Вспоминаю себя в нежном возрасте — мне было восемь. Я смотрел на них, как они сидят под деревом и улыбаются. Я смотрел и представлял, как их шеи разрезаны от уха до уха: из ран хлещет кровь и стекает на траву под ними. И я смеялся — смеялся до дрожи, до боли в сердце.
Конечно, это было много лет назад, но именно тогда все началось.
6
Портер — день первый, 7.31
Портер остановил «додж-чарджер» перед домом 1547 по Дирборн-Паркуэй и посмотрел на большой каменный особняк. Нэш, сидевший рядом, поднял телефон:
— Начальник звонил. Вызывает нас к себе. Требует, чтобы мы сейчас же к нему заехали.
— Заедем… попозже.
— Он настаивал.
— Обезьяний убийца собирался отправить коробку сюда. Часы тикают. У нас нет времени на то, чтобы сейчас возвращаться в управление, — возразил Портер. — Мы ненадолго. Тут главное — не отставать.
— Обезьяний убийца? Ты в самом деле собираешься называть его, как он предложил? Хотя, конечно, подходит…
— Обезьяний убийца, «Четыре обезьяны», У4О… Мне все равно, как называть психа.
Нэш смотрел в окошко:
— Неплохой домик. Неужели здесь живет всего одна семья?
Портер кивнул:
— Артур Толбот, его жена, дочь-подросток от первого брака, наверное, есть еще одна или две маленькие тявкающие собачонки и служанка… или пять служанок.
— Я справлялся в дежурной части; Толбот нам не звонил, не говорил, что кто-то из его близких пропал без вести, — сказал Нэш.
Они вышли из машины и начали подниматься по каменным ступенькам.
— Как будем разговаривать?
— Быстро, — ответил Портер, нажимая кнопку звонка.
Нэш понизил голос:
— Жена или дочь?
— Что?
— Ухо. Как по-твоему, чье оно — жены или дочери?
Портер собирался ответить, когда дверь приоткрыли — чуть-чуть, не сняв цепочки. Невысокая латиноамериканка смотрела на них холодными карими глазами.
— Чем вам помочь?
— Мистер или миссис Толбот дома?
— Моменто… — Она перевела взгляд с Портера на Нэша и захлопнула дверь.
— Лично я за дочь, — сказал Нэш.
Портер посмотрел в свой телефон:
— Ее зовут Карнеги.
— Карнеги?! Ты что, издеваешься?
— Никогда мне не понять богачей, — ответил Портер.
Дверь снова открылась, на пороге стояла блондинка лет сорока с небольшим. На ней был бежевый свитер и черные мягкие брюки в обтяжку. Волосы собраны в конский хвост. «Симпатичная», — подумал Портер.
— Миссис Толбот?
Блондинка вежливо улыбнулась:
— Да. Чем обязана?
Латиноамериканка вернулась в прихожую и издали наблюдала за происходящим.
— Я детектив Портер, а это детектив Нэш. Мы из Чикагского полицейского управления. Где мы могли бы поговорить?
Улыбка исчезла.
— Что она натворила?
— Простите, кто «она»?
— Маленькая засранка, дочь моего мужа. Хочется хоть одни выходные прожить спокойно, чтобы ее не ловили на воровстве из магазинов, угоне машин или распитии спиртных напитков в парке с такими же, как она, малолетними шлюшками. Пора мне бесплатно поить кофе всех стражей порядка, которые заезжают ко мне по утрам в воскресенье, ведь половина вашего управления уже побывала у нас дома… — Она распахнула дверь, и они увидели просторный холл. — Заходите!