— Привет, я Галардес.

— А я — Казлиц! — представился новый знакомый и тут же поинтересовался: — У вас как, прилично платят?

— Ты перебежать, что ли, хочешь? — усмехнулся Галардес.

— Нет, но на всякий случай. Мало ли… Какие у нас планы?

— Пока поезжай прямо, будем крутиться в квартале, — сказал Галардес и вздохнул, потому что, помимо прочего, бригадир ему сказал:

— Рик, мы с этими ребятами не совсем друзья, и неизвестно, как там все наверху пройдет.

— И чего?

— А того. Можешь получить приказ убрать его.

Галардесу это дополнение не понравилось. Он предпочитал более прямолинейное поведение.

Они покрутились по району, пока не начался основной утренний трафик. Пришлось стоять на светофорах и следить за полосами движения.

Казлиц жаловался на манеры других водителей и сетовал, что не остался дома.

— Эх, надо было выходной взять.

— Что ж не взял?

— Сегодня двойную плату обещали.

— Жадный, стало быть?

— Почему сразу жадный? Просто деньги нужны.

— На что копишь?

— На все, — со вздохом произнес Казлиц. — На красивую жизнь, на девок. А еще я люблю музыку через «страйт-фа» послушать.

— Где? — не понял Галардес. Такое слово он слышал впервые.

— Это система такая — миниджоги размещаются в специальных кармашках на одежде, а потом аудиопотоки так накладываются, что ты слышишь музыку, а окружающие нет.

— Правда, что ли?

— Да. Я даже рядом с боссом включал на пробу. Он ничего не допер! Продолжал бухтеть свое обычное — из пиджака вытрясу, в землю зарою!

— Эй, смотри, вон тот фургон видишь?

— Ну и чего?

— Давай за ним, там девка какая-то странная!

— Эх, Галардес, да куда тебе однорукому за девками бегать?! — воскликнул Казлиц и рассмеялся. В систему «страйт-фа» загрузилась его любимая мелодия, и он принялся дергать головой и покручивать руль в такт.

— Не дергай машину!

— Нормально! Это чтобы эти ублюдки дистанцию держали!

— Эй, они отрываются! — закричал Галардес. — Прибавь ходу!

— Да зачем тебе эта баба? — искренне удивлялся Казлиц, вертя головой, чтобы прорваться через плотный поток.

— Мне ее лицо не понравилось!

— Не понравилось? И поэтому мы за ней гонимся?! Вот если бы понравилось! Тыц-дым тум-тум!

Несмотря на старания Казлица, его водительского мастерства оказалось недостаточно, чтобы догнать фургон, так что вскоре тот затерялся среди транспортных нагромождений приближавшегося часа пик.

Ругать Казлица смысла не было, Галардес уже понял, что на работе тот «не горит». Они покатались еще минут десять и на очередном перекрестке снова увидели тот фургон, и опять Галардес перехватил взгляд незнакомки.

— Вон они снова! Видишь? Давай за ними! — закричал он. Казлиц недовольно на него покосился, но вышел из музыкальной нирваны, чтобы пуститься в погоню.

На этот раз у него получалось заметно лучше, фургон то ускользал от них, то Казлиц ухитрялся настигать его и, позабыв про музыку, снова ругал других водителей.

Должно быть, в фургоне заметили привязчивый «хвост» и пустились на хитрость, начав гонку по проходным дворам и узким переулкам.

Видно было, что этот район беглецы изучили досконально, на каждом повороте они вырывались еще на десяток метров, пока в конце концов не обманули Казлица — за очередным поворотом оказался глубокий провал в асфальте и его машина так приложилась днищем, что у Галардеса лязгнули зубы, а Казлиц зашелся такими ругательствами, что даже сам удивился и замолчал вслед за заглохшим мотором.