В непосредственной близости от Конкордии мало хороших площадок для приземления и сложный рельеф местности. Несмотря на это, множество имперских кораблей направлялось к столице. С десяток мобильных групп затаилось в окрестностях обреченного города. После почти часового ожидания отряд, возглавляемый опытным спецназовцем, известили, что в десяти километрах на юго-запад заходит на посадку небольшой корабль. На четырех джипах им понадобилось пятнадцать минут, чтобы достигнуть поляны, где только что приземлился боевой корабль. От зоркого взгляда сержанта не укрылось острие еще одного корабля, возвышавшееся над верхушками деревьев в небольшом отдалении. Оценив степень опасности, командир принял решение атаковать, и космический пластид сделал свое дело, искорежив взрывом вражеский корпус. С соседнего корабля заметили вспышки взрывов и послали боевых рэмов.

– В бой не вступать, – скомандовал сержант, – все по джипам. Отходим!

Противник подоспел, когда группа распределилась по машинам и начала движение. Плотным огнем ранило нескольких добровольцев, которые ретировались, почти не отстреливаясь. Воспользовавшись растерянностью рэмов, не ожидавших, что земляне сразу отступят с использованием транспортных средств, четырем джипам удалось значительно оторваться. Преследование началось с десятиминутным запозданием. Их транспортные средства, похожие на мыльницу, оказались достаточно быстроходными, и расстояние, хоть и медленно, но неуклонно сокращалось. Через двадцать минут погони они вышли на дистанцию огня. Сержант понимал, что еще немного, и рэмы накроют их очередным залпом. Он стремился увести джипы на узкие улочки Конкордии, и там, пользуясь знанием местности, оторваться. Для осуществления этого плана им не хватило каких-то десяти минут.

– Всем съехать с шоссе и двигаться лесом по бездорожью, – отдал приказ командир, – посмотрим, на что способны эти мыльницы.

Один из джипов замешкался, и его достало взрывной волной. Позже выяснилось, что половина экипажа погибла на месте, а остальным удалось укрыться за холмами. Идея оказалась плодотворной. Мыльницы оказались не приспособлены для движения по пересеченной местности. Имея фору в пять минут, джипы ворвались на окраину столицы. Теперь их продвижением руководил монах Ордена, умело направляя к надежному убежищу. Не успели машины затормозить около невзрачного на вид двухэтажного здания, как дверь открылась, и хозяин – член Ордена, заранее предупрежденный о приближении отряда, встретил их у порога. Едва отряд укрылся в колодце розенкрейцеров, как противник окружил дом. Колодцы были устроены таким образом, что хозяин дома не может спастись вместе с остальными. Бежать было поздно, и он встретил смерть со свойственным членам Ордена хладнокровием.

Трудно укрыться в степных просторах Казахстана. Все видно как на ладони. Получив известие, что на посадку идет вражеский транспортник, молодой лейтенант с раскосыми глазами, отбросив все сомнения, погнал бойцов напрямик, пренебрегая маскировкой. Смелым и отчаянным везет. Транспортник приземлился в гордом одиночестве – корабли охранения сбились с курса – и стал легкой добычей. Вечером смешанная русско-казахская компания, на конспиративной квартире Ордена, праздновала свой небывалый успех.