Я проснулась на час раньше обычного, чтобы накрутить крупные локоны. Когда же плойка перегорела на последней пряди, я, конечно, расстроилась, но одновременно была довольна тем, что это произошло в самом конце, а не где-нибудь на середине прически.

— Одри, скажи своей дочери, чтобы без кольца на безымянном пальце не возвращалась, — подтягивая к себе тарелку с тонко нарезанным беконом, обратился отец к маме.

— Перестань, пап.

— Почему сразу перестань? Эмилия и Тэмми повыходили замуж, Эми уже на втором месяце беременности, а ты всё еще в старых девах.

— Не в таких уж и старых… — буркнула в ответ я.

— Но всё-таки в девах.

— Уж лучше в девах, нежели иметь такие последствия как у её сестер, — наконец решила заступиться за меня мама.

— Спасибо, мам.

— Снова эта женская солидарность, — фыркнул себе под нос отец.

— И снова я тебе повторю, Дерек, что определенно никакой женской солидарности не существует. За исключением момента, когда необходимо поделиться прокладкой.

— Скоро у меня родится внук и тогда…

— У тебя уже есть двое внуков, — глухо оборвала отца мама. — До сих пор стонешь от того, что их нужно провожать до школы.

— А вдруг это будет не внук? — вставила свои пять копеек я.

— А кто?! — непонимающе вытаращил на меня свои огромные, голубые глаза папа.

— Внучка, — удивленно ответила я.

— Какая еще внучка? Внук будет!

— Да, дорогая, — выдохнула мама, потянувшись ножом за маслом, — это определенно будет мальчик. Так как Эмметт уже заявил, что не способен на девочку.

— Это как? — непонимающе ухмыльнулась я.

— Типа его семя способно оплодотворить яйцеклетку Эми только так, чтобы она зачала мальчика. Бред собачий.

— Это точно, — хмыкнула я, откусывая тост с творожным сыром.

Этим утром я не шла к поместью Олдриджей — я буквально летела, подпрыгивая на каждом шаге и присвистывая под нос мелодию из утренней рекламы мужских бамбуковых носков. Я с Олдриджами должна была заехать за моим чемоданом к себе домой ровно в час дня, после чего мы хотели очутиться в Лондоне в начале третьего. Здоровье Мартина не позволяло нам перелетов, поэтому мы решили пересечь Ла-Манш на высокоскоростном поезде, что должно было занять у нас примерно девять часов (Роландом были заранее организованы сопроводительный медицинский персонал и специальное оборудование, на случай ухудшения самочувствия Мартина). Всё было тщательно спланировано и сотню раз перепроверено — у нас всё должно было получится.

Утреннее солнце, щебет мелких певчих птичек, теплый ветерок, щекочущий по моим щекам распущенными локонами, — всё сегодня предвещало замечательный, теплый день.

Я оказалась на пороге поместья ровно в половину восьмого, держа в руках небольшой букетик из полевых цветов, которые своим разнообразием буквально заполонили окраину сада.

— Джонатан, это Вам! — радостно улыбаясь, протянула скромный букет старику я.

— Мне?! — удивился швейцар.

— Да, Вам. Мы с Вами знакомы ровно год. Год назад, Вы впустили меня в эту дверь, после чего продолжали открывать её мне каждое мое рабочее утро. Уже сегодня мой контракт закончится, и я подпишу новый.