– Как вкусно, – сказала мама, – пальчики оближешь.

Филипп с Малышом переглянулись и кивнули. Они поняли, что хотела сказать мама.

Дело было в воскресенье. После обеда Малыш завёл разговор с Щепкиным.

– Мама с папой пошли поспать, – сказал Малыш, – так что ты тоже укладывайся, потому что Филипп сейчас один, и мы могли бы поговорить с ним, как взрослые. Тебе этого всё равно не понять. Сладких снов, – сказал Малыш и сунул Щепкина в островерхий домик.

Он соорудил ему ещё и кровать, получился не дом, а сказка. Малыш тихо вошёл на кухню и увидел, что Филипп вытирает последние кастрюльки. Закончил, стоит, о чём-то думает. Может быть, мечтает поговорить с Малышом. И может быть, боится, что Малыш занят с Щепкиным и ему недосуг. Лучше уж сразу сказать, что он тут. Малыш подошёл к Филиппу и спросил:

– Ты освободился, да?

– Ага, – сказал Филипп, – как раз успел, а то у меня времени в обрез.

– Опять уроки? Сегодня же воскресенье.

– Да нет, мне нужно успеть на автобус, я еду в кино.

– О-о, – сказал Малыш.

– Мы всем классом идём, – сообщил Филипп. – Папу с мамой я предупредил, так что всё в порядке. Хорошего дня, Малыш, поболтаем позже.

И Филипп сорвался с места. Хотя было холодно, он набрызгал на волосы воды, чтобы уложить их, и по лицу у него прямо текло.

Малыш видел в окно, как подъехал красный автобус, забрал Филиппа и увёз. Малыш остался один. Он постоял-постоял, потом надел свитер, шапку и пошёл к Щепкину.

Он постучался в маленький домик и спросил:

– Щепкин, не хочешь сходить со мной кое-куда?

– Я так понял, что тебе больше нравится водиться с этим твоим Филиппом.

– Нет. Он уехал в кино, – ответил Малыш.

– Вот оно что, – сказал Щепкин. – А куда мы пойдём? По-моему, на улице почти темно. Мне так кажется.

– Мы пойдём, но я не скажу куда, потому что это сюрприз.

– Пожалуй, я лучше посплю, – ответил Щепкин.

– Нет, ты же уже не спишь!

– Но мы не станем спускаться к дороге? Потому что этого ты мне не разрешаешь.

– Не станем, – ответил довольный Малыш. – Мы пойдём по тропинке над дорогой. Это я нашёл такую тропинку. Ну, залезай ко мне под свитер!

– Спасибо, – поблагодарил Щепкин, – а то на улице темно. А будет ещё темнее, – ворчливо добавил он.

Они шли по верхней тропинке. Ниже них гудели на ветру деревья. А выше была лесная делянка, там одни пни. Малыш знал, что пни точно не колышутся, но что-то там всё-таки как будто шевелилось.

– По-моему, всё это весьма неприятно, – донёсся из свитера голос Щепкина.

– Но тебе же не страшно, ведь рядом я? – спросил Малыш.

Он обожал, когда Щепкин пугался, потому что тогда Малышу приходилось становиться смелым и бесстрашным и долго утешать Щепкина, не думая больше ни о чём. Но вот впереди показался домик, в нём уютно светилось окно.

– Нам туда, – сказал Малыш. – Знаешь, кто там живёт?

– Откуда же мне знать? – ответил Щепкин.

– А я тебе расскажу, – проговорил Малыш, – потому что не хочу водить тебя за нос. Здесь живёт мой второй друг, старик столяр.

– Я не желаю лакироваться. Сейчас же поворачивай назад!

– И не подумаю. Сначала мы с ним поздороваемся, а потом посоветуемся. А ты сиди себе тихо под свитером. Можешь кивнуть ему, если захочешь.